尽管只有2个雷公的空战战果是由福特航空航天/雷声的AIM-9B响尾蛇红外格斗弹获得，但是自1966年12月起，绝大多数前往北越的F-105任务都会挂载这种导弹。这种武器起初由中国湖的海军武器试验中心发起，由威廉.麦克莱恩(William B McLean)一个人设计。他简单的设计中采用了一根铝管、9个可以移动的部件，一台火箭发动机和一个热寻导单元。1953年9月11日完成了首次成功测试，而且在与空军更加复杂昂贵的休斯AIM-4猎鹰格斗弹进的对比测试中显得更加可靠。生产从1956年开始，而AIM-9系列很快就成为了全世界最成功以及使用范围最广的空对空导弹。
AIM-9B是响尾蛇系列的第一种生产型，滚雷行动期间由美军的各个军种使用。在1954年12月早期的设计讨论中，它就被选为F-105的武器了。弹体全长111.4英尺，宽15英尺，导弹上装有一个12.5磅的Mk8破片战斗部，由一个Mk304引信引爆。前方是一个硫铅化物的非制冷型引导头，但前方的玻璃罩容易在低空高速飞行时被划伤，或者因为热摩擦而变模糊。确实，导弹本身在一些时候就会因为高速摩擦而被烧焦和损坏。
尽管从这个角度看来令人印象深刻，但是M61A1航炮是一种相对简单、可靠的武器，它的瞄准具和火控系统比起武器本身带来的麻烦更大，而且很多F-105的战果都是通过比较粗略的方法获得的，比如使用机鼻上的空速管作为最基本的瞄准具。这种武器系统复杂的开关流程甚至让经验最丰富的飞行员也烦恼不已。而且可能在一些情况下误将炸弹、副油箱和挂架扔下去了，同时还可能把导弹打出去。
早期的AIM-9几乎要直接在非机动的目标后方发射，直接对准尾部强烈的热源才能成功，而且会由于太阳、地面热源、云层以及在发射条件范围外点火而致使导弹被打偏。导弹的最小射程为3000英尺(如果导弹载机的速度比目标快，那么距离还会更大)，最大射程为3500英尺左右。最好的情况是导弹对着清澈的天空背景发射，而且对太阳的角度不能小于15°，在遵从这样的距离时需要小心地判断，而且导弹载机或目标的过载大于2G时，导弹也会飞跑。F-105飞行员有时发现在选择导弹并聆听耳机里的“滋滋”声时，导弹将只是被随意发射出去。
一种响尾蛇双联装挂架被研发出来，并安装在F-105外侧挂架下方，但是在空战中造成的阻力过大，而且还不能被丢弃。1966年末，335TFW联队在战场上改装出一种低阻的“Slim Jim”挂架。一些飞行员不满把挂炸弹的空间腾出来挂导弹，而另一些飞行员认为它们的用途还比不上制造的阻力。在低空，由于增加的阻力和地面热源，导弹的表现能力被显著降低了，即便是在测试期间最理想的条件下，AIM-9B的成功率也没有达到过65%。
从1966年12月起，只有双机编队的长机才会挂载一枚AIM-9B，而且在米格机活动不强烈的范围内很少会挂载。这一部分是由于补给的问题造成的，就如同F-105传奇飞行员杰克.布劳顿(Jack Broughton)上校所述：
“我们经常缺少响尾蛇，挂载的数量取决于在起飞时有多少枚可用。如果我们挂上了导弹，在你咬住一架米格机并有时间去激活导弹时，这总是一件好事情。”
军械员们正在对F-105的弹药筒进行例行的弹药装填，并且把剩下的炮弹都卸出来，用F-2A或MHU-12A/M拖车来给上面的弹药箱来装填(见上方的“爆炸物A”)距离座舱最近的那名军械员正在使用动力装填机，消耗品材料从一个斜槽沉积到开口容器内。
F-105飞行员只有很少的机会去有效使用AIM-9B，即便是早期型号，这种导弹也可以直接命中或者近炸来击落一架米格机。在F-105于1967年4月23日至7月8日间发射的11枚导弹里，有3枚命中了目标，相比之下，21次火神炮攻击中有12次命中了目标。然而，飞行员们认为，如果他们的F-105挂载了响尾蛇，那么可能还会击落几架米格机。更加有效的AIM-9E于1969年服役，而且在1972年的后卫I/II战役期间表现的很好，但那时，F-105D/F机群已经没有再去轰炸那些可能有米格机出现的区域了。
对手
尽管F-105机组们在北越上空遭遇了米格-21，而且有15架雷公被AA-2环礁红外格斗弹(AIM-9B的仿制版)击落，但米格-21却没有被F-105击落过1架，主要的空战----F-105获得开火机会以及取得所有战果的空战----全都是米格-17。作为米格-15的发展型(很多高级F-105飞行员在50年代初的朝鲜战场上见过这种飞机)，米格-17在空战中比F-105更小、更敏捷，带着一种次要的攻击能力----这就是雷公的主要对手。
装备鬼怪II的8TFW联队长罗宾.奥兹(Robin Olds)上校参与了大量的F-105护航任务，他观察道：
“这种小飞机能够给你带来之前从未见过的攻击力，它飞得很快，转向起来像一块银币一样。它有很好的加速性，翼载也很轻，我甚至见过它在2000英尺高度上做破S机动。跟着它一起做机动时不可能的。我见过一架米格机在处于劣势的位置上快速转向----大约在1.5英里开外达到了30°攻角，试图把后面的导弹甩掉----那时我还在以0.9马赫速度向它接近，而它已经机动到向我开火的位置上了。这种飞机的盘旋性能太不可思议了，令人难以置信！”
米格-17于1953年进入苏联空军服役，比F-105B早了5年。苏联的5家工厂一共生产了11000架，此外还不包括中国仿制生产的歼-5。北越空军接收了来自这2个国家的米格机，而且飞行员也在这个两个国家接受训练。飞机的克里莫夫VF-1F涡喷发动机(仿制罗尔斯.罗伊斯的尼恩发动机)后面增加了一个小加力燃烧室，让飞机的爬升率翻了一倍，但是最大平飞速度只增加了30英里/小时。加力燃烧室点火的时间超过了5秒钟，在23000英尺高度以下使用时最多不能超过3分钟时间，而那才是空战发生的主要高度范围。这样的限制最终影响了米格机的追击和逃跑性能。发动机的基本加速是缓慢的，从空转到最大推力要花15秒时间。北越空军有几架早期型号的米格-17壁画A，但该型号没有安装加力燃烧室。
米格-17和米格-21发动机所拥有的一个巨大优势就是发动机只拉轻烟(不像美国的涡喷发动机，远远地就能被一眼看到，尤其是在迎面飞来的时候)。