在1965年4月4日的那场戏剧性的空战结束后，达欺和柯叻基地的飞行员们直到6月24日才再度遭遇米格机，当天在山萝(Son La)的一座大桥附近，2架米格-17在追赶一支F-105D编队。再一次，双方都出现了最基本的问题，但是这一次，雷公飞行员们占据了优势，他们提前得到了来自EC-121大眼预警机发来的警告。
米格机在靠近F-105的时候才被发现，编队扔掉副油箱，分成“高”、“低”两股机群来迎击敌机，带队的米格机继续咬住第4架F-105不放(在北越飞行员看来，4号机一般都是由经验最少的飞行员驾驶的)，他们迅速向他开火，但精度不高，在一场盘旋战斗中迫使他俯冲加速至1.1马赫逃离，因为米格机在盘旋中能够轻易地战胜他。F-105编队的1号和2号机向米格僚机接近，后者正威胁着F-105编队的3号机，但是他的瞄准具无法通过雷达锁定，而且在北越战斗机躲进云层之前只能打几发炮弹。他后来总结道雷达计算的瞄准具可靠性很差，而且希望挂载空空导弹。
在越战美国空军的战斗记录里，关于这场空战的记录中没有飞行员的详细姓名，只有通用的颜色来指代编队以及战斗中各架飞机的位置(比如“Blue 02”)。可能的机组和编队名字在本书中都已经被阐明。一些情况下要包含正式的身份，目的是为了帮助解释空战的本质，在此非常感谢霍华德.普伦基特(W Howard Plunkett)和西奥.范.赫芬(Theo van Geffen)帮助本书识别出了一些机组和编队的名称。
1967年1月初的岘港机场上停放着美国空军在越战中的3种最基本的战斗机，F-105雷公、F-100超佩刀、F-4鬼怪II，这些飞机在越战初期既执行战斗空中巡逻/护航任务，也执行对地攻击任务。F-105D 60-0447之前在1964年服役于23TFW联队562TFS中队的时候曾在机鼻下涂有鲨鱼嘴，但是这张照片拍摄的时候，已经被东南亚迷彩全部遮住。1967年4月14日，此机在轰炸奠边府的任务中被37mm高炮击中。飞行员保罗.克劳(Paul Craw)少校从烧焦的残骸中走出，被烧成重伤，之后被成功救走，如果被当地附近的村民发现了，那他就死定了。
飞行员们经常建议做出一项改进，使得操纵杆上控制前起落架的按钮可以取消武器系统的轰炸模式，并即刻转为空战模式。然而，给F-105做改造的优先级在美国空军中是很低的，因为当时已经在生产带航炮的F-4鬼怪II了，而F-105的改进主要都限制在姗姗来迟的那些更加可靠的液压系统上。
1965年10月，北越空军的飞行员们又尝试了另一次拦截，2架米格-17盯上了一支刚在白马基地周围完成铁掌防空压制任务的F-105编队。其中一架雷公被地面火力击中，可编队还是能够把米格机甩开。虽然缺少油料，但是转向迎敌还是很诱人的，不过一名铁掌编队的领队拒绝选择把速度降下来和机动性更强的米格-17“银燕”进行格斗。11月16日又发生了一场类似的空战，当时米格机靠到距离雷公攻击机群仅3英里处的位置上，编队立刻加速至0.93马赫，防止北越飞行员靠近开火。
在1965年剩下的时间里，F-105飞行员们很少能见到米格机，而且雷公只尝试过一次攻击。12月20日，一支F-105D编队为另一支F-105攻击编队提供障碍战斗空中巡逻(BARCAP)掩护，这是雷公飞行员为数不多的“空战”任务之一，因为他们一般都执行对地攻击任务。障碍战斗空中巡逻的目标就是在一座米格机基地附近建立巡逻航线，防止北越战斗机干扰空袭。在这次任务里，有2架米格-17在海防上空笔直飞快地飞行，F-105的编队长机绕到米格机后面，从其上方仅700英尺处掠过，但是米格机编队继续保持高速，而F-105障碍战斗空中巡逻编队无法拦截他们。
在1965年4月4日的这场令人不满意的空战结束后，F-100D超佩刀从滚雷行动早期护航队伍中被踢出，从1965年7月起由F-104C取代，后者在1966年6月至8月间专门保护F-105F野鼬鼠机攻击地空导弹阵地。1966年8月1日，1架执行这种护航任务的F-104C被地空导弹击落。可能是这些飞机上当时还没有安装针对SA-2导弹的雷达全向告警器。F-104之后被鬼怪II取代，但是F-105偶尔也被派来填补战斗空中巡逻任务空缺的位置。在一些任务里，雷公飞行员先是和攻击编队一起轰炸目标，然后进入战斗空中巡逻的位置，保护其它编队，而另一些飞机则挂载了AIM-9导弹，主要负责空战任务。
到了1965年末，米格-17飞行员共拦截了美军飞机156次，但是在损失的61架F-105中只有2架是被他们击落的。关于空战战术、有效的编队飞行、在苏联赞助下建立起死板的地面管制拦截网络中工作，北越空军还有很多需要学习的。关键的是，成功地使用地面管制拦截网络给了他们出其不意攻其不备的效果。自米格-17开始参战后，北越空军已经损失了16名飞行员，尽管美国空军只击落了其中2架，但剩下的由美国海军的F-4鬼怪II、2架海军的A-1天袭者、1架海军的A-4C天鹰击落，剩下还有一些在事故中坠毁。苏联和中国平均每年损失的飞机为30架，可是北越空军的损失数量到了1966年才超过50架。当年有5例战损是F-105造成的。
从1965年12月24日至1966年1月末，林登.约翰逊总统下令“停炸”，但F-105机群缺少作战活动的现象一直持续到4月23日，当时一支388TFW联队轰炸北江大桥的F-105编队脱离了机群，之后遭到了3架米格-17的拦截。米格机长机的炮弹打偏了，没有明珠目标，这架F-105在低空打开加力，借助速度脱离战斗。5月8日又发生了一场相同的战斗，尽管其中F-105飞行员打出了一串20mm炮弹作为回应，可是并没有击中米格机。雷公飞行员总结道攻击北越空军的编队显示出了缺乏训练的迹象，敌军飞行员在战斗变得激烈之前率先脱离。2天后，有3架F-105被高射炮击落，几架出现的北越米格-17也都被F-4鬼怪II编队轰跑了。