山鹰的呼唤—瑞士空军的需求
“瑞士没有军队—它本身便是一支军队”
瑞士联邦作为欧洲一个面积仅有4.1万平方公里的内陆国家。与奥地利、列支敦士登、意大利、法国和德国接壤。虽然自1815年后就保持中立，并在两次世界大战中都与战火擦肩而过。作为一个坚立的中立国家，瑞士仍需要武装力量来捍卫自身的安全。为此，瑞士奉行“总体防御”战略，即“刺猬战略”：无意犯人的同时保存实力，遇到侵犯时能够保卫自己，维护国家主权。
瑞士地图与其地理位置（基本就是个被四个大汉包围的萝莉）
自1914年6月31日作为陆军的一部分组建并于1936年10月正式拥有自主权后（瑞士空军直至1996年才正式从陆军中分离，作为一支独立军种），瑞士空军一直是瑞士国防力量中最重要的组成部分。二战岁月中，尽管瑞士一直保持中立，但因其身处主战场边缘而不断被盟军和德军刺激和压迫。为了驱离进入瑞士领空的盟军及德军战机，瑞士联邦议会于1941年4月4日决定组建一支特殊的队伍—瑞士空军航空监察队（Das Überwachungsgeschwader，简称UeG）。此后瑞士空军曾多次同盟军和德军的战机发生擦枪走火，但瑞士的天空相对也算平静。
瑞士空军标志
瑞士空军机徽
二战后，随着铁幕的徐徐升起，面对另一场可能到来的世界大战，为了在美苏争霸互（撕）施（逼）的威慑中生存，瑞士空军开始着手进行装备的更新换代。50年代末期，可能到来的华约入侵以及核战争的威胁让瑞士感受到了前所未有的防务压力。瑞士的防御政策开始向动态防御转变，而改变的策略则需要瑞士空军能在领土外执行作战任务。此时的瑞士空军急需获得对抗敌方闪击和轰炸机空投核弹所带来的核威胁的能力，因为瑞士空军现有的装备完全缺乏完成上述任务的能力。瑞士空军50年代的主力战机是英制霍克猎人战机和英制德哈维兰毒液战机。尽管这两款战斗轰炸机都性能不俗，然而她们都只能提供有限的战场空防和空中遮断能力。而更为重要且更为紧迫的是，上述两款战机都不具备超音速能力，如到战时将难以防卫瑞士领空。
瑞士空军50年代的空防主力—英制霍克猎人F.58型战斗轰炸机
瑞士空军50年代的对地攻击主力—英制德哈维兰毒液DH-112 FB.50型战斗轰炸机
1958年，瑞士国会取消了瑞士国产的FFA P-16攻击机订单。用以腾出资金，来采购更加先进的作战飞机。瑞士为此发布了需求，美国、法国、英国、意大利和瑞典的航空工业为此做出了回应。早在1957年，瑞士就对美制洛克希德F-104星战士和格鲁曼F11F-1F超级老虎进行了评估（瑞士试飞员也试飞了沃特F-8十字军战士和道格拉斯A-4天鹰战机，尽管这两款战机最后都没被列入候选名单）。1958年，联邦军事部门对五个潜在候选飞机进行了官方评估，获选的飞机将制造100架左右。五个竞争对手分别是美国格鲁曼F11F-1F超级老虎（衍生自格鲁曼F11F虎），洛克希德F-104A星战士，意大利菲亚特G.91，瑞典萨博J-35龙和法国达索幻影IIIC。试飞评测由威廉姆 •弗雷（William Frei）上校负责，同时参与试飞的还有试飞员亚瑟 •摩尔（Arthur Moll）和军事技术服务部门的试飞员汉苏利•韦伯（Hansueli Weber）。
惨遭下马的瑞士FFA P-16 攻击机，该型机已发展至MK.III型，且已具备作战能力，可惜还是难逃魔掌（好飞机无论在哪个国家都是敌在国会）
虽然超级老虎表现出了优异的性能，但由于缺乏火控系统，该机因此从竞争队列中排除（事实证明瑞士做出了正确的选择，因为该机后来未能投产）。三名试飞员都对F-104A星战士的性能高度赞赏，但该机武备只有1门M61A1 火神 20毫米加特林机炮和两枚AIM-9B响尾蛇红外制导空对空导弹，且由于缺乏完善的导航设备，使得它不能有效满足截击机的全天候任务需求。至于菲亚特G.91，该机在一开始就败局已定。因为G.91无法达到超音速，而且她的任务载荷能力比瑞士本国此前下马的FFA P.16攻击机还低。1960年，J-35龙和幻影IIIC的评估仍在进行，这两款飞机是瑞士主要的评估对象。最终，法国达索幻影IIIC赢得了评估。选拔工作组随后提出采购法国空军所使用的幻影IIIC的建议。