在成为英国F-35项目主管之前，吉姆.贝克(Jim Beck)空军上校是第17测试和评估中队的中队长，该中队是加利福尼亚州爱德华兹空军基地的闪电作战评估单位。“一些部队将在12月宣布形成初始作战能力。我们在2015年首次在主权管辖下驾驶F-35，因此我们已经使用了三年的F-35，并在美国进行了测试，所以我们现在有了一个非常成熟的战术手册。我们知道如何在里面战斗，并从这款飞机中得到最好的发挥。”预计第一批“水坝克星”中队的F-35B最初将在马勒姆以一种干净的配置进行部署。从8月18日起，该中队将开始初始作战能力的准备工作，重点包括武器运输阶段和预计参加“眼镜蛇战士”演习，届时F-35将与英国其它机种并肩作战。对初始作战能力的最后一次推动将看到一个“战争周”，目的是在宣布闪电部队准备陆基部署之前展示其能力。
从皇家空军的一架旅行者KC.2加油机上拍摄F-35B ZM-147和ZM-148号机。。
英国的F-35B于2018年末转移马勒姆机场北部的专用设施里。
一头复杂的野兽
当然，不仅仅是飞行。维护F-35并确保该项目的各种复杂要素到位，将使英国充分认识到该飞机的潜力。国防装备和保障带来了一种“整体部队”的方法，洛克希德马丁公司、BAE系统公司、普.惠公司和罗尔斯.罗伊斯公司提供服务和承包商支持。洛克希德.马丁英国公司首席执行官彼得.拉多克(Peter Ruddock)评论说：“作为F-35项目早期阶段的关键合作伙伴，英国在飞机设计和开发方面发挥了重要作用，特别是在短距离起飞和垂直着陆能力方面。该计划还极大地惠及了英国工业，500多家英国公司参与了供应链。该项目预计的3000多架F-35飞机中，每架飞机有大约15%是英国制造的，迄今为止，已为英国供应商创造了约130亿美元的合同。”
虽然低可探测性和一线维修将在马勒姆基地进行，但英国的仓库级F-35维护的安排仍在“完成重”。F-35联合项目办公室(JPO)指定了意大利卡梅里的最终装配和检查(FACO)设施，用于机身维修。土耳其已获准在许可证下建造普.惠F135发动机，并被选为第一家欧洲发动机基地大修设施。
F-35B四机编队抵达马勒姆基地上空。
第617中队的F-35B以短距着陆的方式在马勒姆基地轮番着陆。
前往海上
“自从这款飞机首次从船上起降后，皇家海军一直处于海上航空的前沿，今天，英国皇家空军和舰队航空兵飞行员驾驶的第一架F-35B抵达英国，是恢复我们在航空母舰作战领域领导地位的又一个重要里程碑。”海军司令，海军上将菲利普.琼斯(Philip Jones)爵士说，“一旦与我们的新航空母舰伊丽莎白女王号和她的姊妹舰威尔士亲王号(HMS Prince of Wales R09)相结合，这些非凡的喷气式飞机将成为我国全球可部署远征军的核心，并提供我们确保国家安全所需的强大常规威慑力。”
随着伊丽莎白女王号(HMS Queen Elizabeth R 08)上F-35B的一级海上试验计划于秋季进行，英国继续向着2021年与美国海军陆战队联合部署的推进，第17测试与评估中队计划于2019年秋季在航母上进行一段时间的作战测试。
中队长约翰.布彻中校和他的同伴们抵达马勒姆时，戴着第3代头盔显示器。。
所有四架F-35B飞机一旦停在飞行线上，就开始接上他们的升力风扇系统。
空军准将保罗戈弗雷(Paul Godfrey)是航母力量投射(CEPP)团队的负责人。该团队的任务是确保两艘新的英国航空母舰与各种项目保持一致----具备适当的能力----使英国能够充分实现这一令人印象深刻的新型空中力量。这包括航母本身，加上灰背隼直升机上新的Crowsnest机载预警系统，当然还有F-35。“一支跨军种的团队正在确保所有部件都能装配在一起。”他告诉本杂志说：“不光是飞机降落在船上，其实关键就在细节上。例如，英国皇家空军部署在伊丽莎白女王号上的行政人员可能需要皇家海军的消防训练。”戈弗雷负责一个高度专业化的复杂谜题。
一架F-35B以短距着陆的方式在马勒姆基地触地。
亚当.霍格少校关闭发动机并打开座舱盖，工程师们开始维护飞机。
