该中队参与了英国的“任务效能测试”。蒂德博尔说：“我们已经做了一些调整，当然也有一些成长的烦恼，但最终F-35还有几年的路要走，它将是一个非常可靠的表现。这是一个非常软件驱动的平台，这有助于确保飞机在威胁面前保持领先是一项容易的任务。为了帮助确保我们做到这一点，我们将与美国保持同步。”“黑骑士”的当务之急是武器测试。英国特种武器的研发测试工作已经由综合测试部队完成，作战测试也即将开始。蒂德博尔解释说：“我们对武器评估采取分阶段的方法。“中队目前正在进行地面试验，并核实装载武器的文件，包括内部和外部。”
Block 3F版本软件的出现使得F-35首次能够在外部携带武器。英国最初的装载方案是主翼外侧挂载2枚AIM-132先进短程空对空导弹，内部挂载2枚AIM-120先进中程空对空导弹，再加上最多6枚铺路IV炸弹，2枚在内部，另外4枚挂在机翼下方。由于训练的需要，AIM-132可能会经常出现在机翼下，蒂德博尔警告说：“你在挂架上挂得越多，你的隐身能力就越低。如果威胁很大，我们很可能会把所有东西都带到内部。在相对宽松的环境中，我们可以把武器挂到外面。”
2019年1月，约翰.布彻中校和国防部长加文.威廉姆斯在马勒姆基地。
他强调了F-35真正的多用途能力，他说：“你可以从空对地过渡到空对空任务，只需轻轻一按手不离杆(HOTAS)油门的开关。我今天的飞行包括了一次在光电目标瞄准系统(EOTS)中寻找目标位置偏移误差的试验。我在研究变焦模式，轨道模式和范围，这最适用于为武器找出坐标。我们的R-2508空域很忙，所以我在显示屏上有一个屏幕，可以查看目标区域，另外还有一张地图可以看到我周围60英里的任何交通状况。“我可以从目标框和头盔中观察任何交通信号，并立即查看我们是否有冲突。我很放心，即使我在寻找目标，F-35也在监视任突然出现的空中威胁，因此我可以非常迅速地做出战术决定，是否需要停止跟踪目标并处理空中威胁，还是继续瞄准目标，之后再处理它。”
作战测试和评估以及航母上的焦点
中队即将开始的一个重大事件是开始对F-35进行正式的初始作战测试与评估。在爱德华兹的联合作战测试团队中，这是一个18个月的工作，但是开发测试团队延迟了对Block 3F版本软件的批准。对于“黑骑士”来说，这是一个在这方面扮演关键角色以及处理英国特定测试元素需要解决的案例。“我们不应该提前了解任务，但反复操练有助于白军完善计划，帮助实现所有测试目标，并最大限度地提高飞机的压力。最终，我们将尽可能在作战上具有代表性。”
第17测试与评估中队臂章。
蒂德博尔中校最近从美国海军空中测试与评估单位VX-9“吸血鬼”中队里归来，他驾驶着超级大黄蜂。他称F-35为“又一个进步，F-35的任务系统，传感器的融合，你看到的这张图片是惊人的。根据任务的不同，我们需要塑造我们想要的数据，定制我们如何让传感器工作----这是我们职责的一部分----我们如何使用雷达、光电瞄准系统、红外搜索和跟踪，对我们来说，这是一个很大的关注点。”
英国中期的最终目标是在2023年让24架F-35B随英国皇家海军伊丽莎白女王号出海。实现这一目标的第一步是进行一级飞行试验。2016年10月，蒂德博尔中校在DT-III阶段的F-35B试航期间与美国海军陆战队一同出海，这是英国与其他作战测试中队(尤其是美国海军陆战队)之间关系密切的一个重要指标。他说：“我再VMX-1中队里取得了昼间起降的资格。”。此外，海军陆战队批准他担任F-35B的着舰信号官。