第二十章 战机武器学校
美国军队在全球的存在立即成为美国军队规模的特征，在过去的70年里，美国军队的规模是任何其它军队都相形见绌的。然而，自冷战结束以来，他们的人数不断减少。美国仍然设法维持其高端能力----世界上最强大的设备、最训练有素的操作人员----但如此庞大的库存却要付出高昂的代价。例如，人们越来越认识到，美国空军正依赖老化的机队，在许多情况下，更新这些机队的费用高得令人望而却步。
美国空军参谋长大卫.戈尔德费恩(David Goldfein)将军支持复兴。在飞行员留用危机和某些老年飞机机队的情况下，戈尔德芬明确表示，美国空军需要发展和改善其整体健康状况。这一点得到了美国总统唐纳德.特朗普(Donald Trump)2018年国防战略的大力支持，该战略承认了中国和俄罗斯的具体进展----他们带来的感知威胁----以及美军如何在技术战中让步。高端化的焦点需要关注，也需要更多的常规作战部署，这是自2001年以来的一项繁重任务。近邻冲突是一个被越来越多地使用的短语。这是美国武装部队被指控要做好准备，并对其起到明显的威慑作用。
4名6WPS中队的教官在开始汇报前停下来合影，飞行员借助大型高尔夫球车往返于飞行线之间。
这种新的对高端冲突准备的关注完全支持了一种在多年的变革中一直存在的不变。美国空军武器学校，总部设在内华达州内利斯空军基地，一直确保最好的人仍然率领着一线部队。自1954年以来，这所学校一直将美国空军保持在训练的最高端，从最好的装备中获得最大的收益。
内利斯基地57FW联队长罗布.诺沃特尼(Rob Novotny)准将解释说，在马蒂斯部长提出的2018年国防战略中，美国空军扮演了重要角色。诺沃特尼称国防战略为“我们长期以来从国防角度看到的最好的文件之一”，并补充说，“在过去的18至19年里，反叛乱斗争推动了许多采购和培训项目。在内利斯，(特别是)武器学校和‘红旗’(演习)----我们一直试图在冲突程度方面保持更高的视野。武器学校一直专注于高端战斗。”
网罗优秀人才
毫无疑问，很少有人能远远地观察美国空军武器学校展示的能力和训练水平。内利斯是各个武器中队(WPS，发音为“whips”)的中心，这些中队挥舞一根牢不可破的棍子，掌握着各自的飞机类型、任务系统，并将这些与美国空军的一系列资产结合起来。武器学校每年开两期课。每支中队都会招募一批学员，然后让他们完成武器教官课程(WIC，发音为“wick”)。作为“战斗机飞行员之家”，内利斯拥有所有的快速喷气武器中队，它提供了一个令人难以置信的卓越的聚会。
最新的一支武器中队为F-35A而组建，这些飞机于5月第4期课程即将结束时抵达。2017年6月20日，6WPS中队“骷髅”成立时，迈克尔.布劳瑟(Michael ‘Double’ Blauser)中校成为首位指挥官。这标志着六年来组建F-35A武器中队并开始教学大纲的努力达到了顶点。作为前F-16CJ飞行员，毕业于“毒蛇”武器教官课程，布劳泽从2016年开始驾驶F-35A。他解释说，“我以前是这里(F-16武器中队)的教官，所以我了解武器学校的运作方式。作为一名F-16飞行员，我的背景也很好地适应了F-35的任务集。”
6WPS中队长迈克尔.布劳瑟(Michael ‘Double’ Blauser)中校。
为了有资格进入武器学校，每个人首先必须符合标准。对于一个飞行员来说，这意味着他们必须至少完成一次前线轮战，并且是一名教官飞行员(IP)。未来的学生然后申请，然后通过董事会的选拔过程进行审查。“我们目前正在完成第四期课程(19A级)，”布劳瑟告诉《Combat Aircraft》杂志。“这是我们第三期寄宿班。第一期是2017年底。17B班(Bravo)是我们的B级班；这是一个涉及我们的教官骨干的教学大纲的试运行。我们也有两名实际的学员，我们根据他们的背景和经验精挑细选。最后，他们获得了武器学校的臂章，并成为首批两名F-35教官臂章佩戴者，因此我们认为这是第一期，但这不是空战司令部的课程。”
19A班是今年两期武器学校课程中的第一期，6WPS中队训练了三名新的F-35A武器教官。“我们争取6人的课程。目前(我们)班上有三个人。每个班级的规模大小取决于教官飞行员的数量(可用)。作为一个刚刚起步的F-35社区，仍然没有像攻击鹰或F-16那样经验丰富的教官，因为我们还在建造核心。这里绝对有一个平衡点，因为我们不想从作战航空部队(CAF)里招收太多飞行员，所以我们把规模界限划定到6人，但我们的实际人数从3人到5人不等。”
2019年5月，1架6WPS中队的F-35A从内利斯基地起飞，执行任务。
