第十八章 土耳其的紧张局势
2018年5月10日，土耳其空军的首架F-35A在洛克希德.马丁公司的沃斯堡设施进行了首飞。这架闪电II由美国海军试飞员托尼.威尔逊驾驶。序列号为18-0001(AT-01)，于14:47起飞，16:00降落。6月21日，土耳其在美国举行的正式移交活动中，接收了首架F-35A战机。目前，两名土耳其空军飞行员正在卢克空军基地训练，前2架闪电II计划于2019年9月抵达土耳其，加入171Filo“海盗”和172Flio“沙欣(鹰)”中队。2019年8月18日，土耳其飞行员首次驾驶AT-01号机升空。
土耳其最终需要100架F-35，是JSF的六个主要伙伴国之一。安卡拉是该计划的完全合作伙伴，该国已被选为所有欧洲闪电II使用者的F135发动机大修的中心。与此同时，两名美国参议员起草了一项法案，试图阻止向土耳其转让F-35战机。此举是由华盛顿和安卡拉之间“迅速恶化”的关系以及对土耳其可能与俄罗斯分享有关F-35的敏感信息的担忧所推动的。除了采购F-35，土耳其还从莫斯科购买S-400(SA-21咆哮者)远程地空导弹系统。
第一架土耳其的F-35A闪电II 18-0001号机于2018年5月15日在沃斯堡完成首飞。土耳其本应为未来的F-35飞机制造900个零件。
美国参议院一个委员会于5月24日通过了7160亿美元的国防授权法案(NDAA)政策法案，禁止向土耳其出售或转让F-35战机。只有当美国总统能够确认土耳其没有降低北约的互通性、将北约的资产暴露给敌对行为者、或危及北约成员国的总体安全时，这项禁令才会解除。6月18日，美国参议院通过了一项国防政策法案，将阻止未来向土耳其转让F-35战机。参议院拨款人后来对对外援助法案增加了一项修正案，如果不取消购买S-400，未来将拒绝向土耳其交付F-35。2019年7月17日，唐纳德.特朗普正式签署总统令，禁止把F-35出售给土耳其。
第十九章 性能测试
2018年4月11日，在马里兰州帕塔克森特河海军航空站，闪电II结束了该项目系统开发与演示阶段的最终开发测试飞行，因为F-35C CF-02号完成了在携带外部2000磅(907千克)GBU-31联合直接攻击弹药和AIM-9X响尾蛇红外制导导弹时收集载荷数据的任务。
F-35项目执行官马特.温特海军少将评论说：“完成F-35系统开发与演示阶段飞行试验是政府和行业联合团队多年努力和奉献精神的结晶。自2006年(F-35A)AA-1号机首飞以来，研发飞行试验项目已顺利运行了11年多，总计9200多架次，累计飞行17000多小时，执行了65000多个测试点，以验证所有三种亚型号的设计、耐用性、软件、传感器、武器能力和性能。祝贺我们的F-35测试团队和更广泛的F-35企业为作战人员提供了这种新的、强大的和决定性的能力。”
2018年4月初，在系统开发与演示阶段的最终外部挂载测试期间，试飞员比利.弗林(Billie Flynn)驾驶着一架F-35C。
系统开发与演示阶段的结束为使用者打开了部署最新Block 3F版本软件及其相关功能的大门，同时也为今年秋季在加利福尼亚州爱德华兹空军基地开始正式的初始作战测试和评估铺平了道路。这标志着它与一个8年前陷入严重困境的项目签订了一份严格的合同，当时世界的重担似乎落在了高级项目官员的肩上，而F-35正努力摆脱对成本和性能的担忧。测试团队多次因技术故障停飞，生产陷入混乱，预算也被削减。