中国人随后宣称"Showtime 602"已被其空军摧毁，并声称那架鬼怪II试着跟米格机一起转向，导致速度下降，最后被套入了米格机的瞄准具。其他报告表明，这架F-4可能是被一枚AIM-7误击的，考虑到类似事件在战争后期并不罕见，这种可能性还没有完全排除。
海南岛事件既是战争中首次击落米格机(然而官方并未承认这一点，以避免激怒中国人)，几乎是同时也遭受了海军F-4的首个空战战损。打下墨菲和费跟的那架飞机型号依然是一个迷，理论上说应该是一架米格-19或者米格-21高速机动到鬼怪II后方，用红外格斗弹击中了它。
虽然海南岛事件多年来并未公开，但它对F-4机组们产生了重大影响，因为它展示了试图以自己的方式对抗米格机时会遇到的根本性问题。此外，这次交战证明了美国空对空导弹固有的不可靠性----这是整个战争期间继续困扰海军和空军机组们的另一个问题。
就像"Showtime 603"机组准备的任务报告所指出的那样，"导弹的表现是最让我们失望和沮丧的。导弹进行了三轮良好的发射尝试，应该能够拦截目标。机组人们掌握的所有迹象都表明武器系统应该运行良好。"
收起了着舰钩，VF-96中队的F-4B正降落在厚木基地，照片摄于1964至65年间随游骑兵号展开的西太平洋巡航期间。厚木，位于东京市的外围，这座海军航空站在支援航母舰载机联队于南中国海前线漫长的岁月中发挥至关重要的作用，在早期战斗部署期间尤其如此，就像VF-96中队长比尔·弗雷泽(Bill Fraser)中校回忆道的：
"麦克唐纳还没有真正学会如何正确密封F-4以防止盐蚀。在不同类型金属的地方，例如尾部，你会得到良好的电流作用。如果它被富士了，你实际上可以用铅笔戳穿它。我们最终不得不将一些F-4发送到厚木来替换手工制造的铝板。我记得当我们返回后将这些飞机交给其它中队时的仇恨和不满。"
大多数部队都会将一架飞机留在厚木，作为战斗或事故消耗时的备用飞机，该设施还充当从美国空运过来的补充机体的目的地。
(译者注：根据中方资料的记载，当天VF-96中队2架F-4B遭遇的是陵水机场海航8师24团3大队的四架歼-5，飞行员分别是谷德合、程绍武、魏守信和李大云，海航8师当天的日志是：美国飞机在中国海南岛上空，施放"麻雀"导弹，击中美国F-4B战斗机一架！而且四人没有开炮，全部安全返航。因此美方资料中的战果确实与事实不符。)
第二章 参与者
1965年4月，当东南亚战争进入"白热化"阶段，越南人民空军开始对美国空袭北方目标做出反击时，美国海军的航母及舰载机都处于换装和转型期中。
当时分配给太平洋舰队的所谓"大甲板"航母包括小鹰号(USS Kittyhawk CVA-63)、游骑兵号、星座号(USS Constellation CVA-64)和海军唯一的核动力航母企业号(USS Enterprise CVAN-65)，以及较小的珊瑚海号(USS Coral Sea CVA-43)和中途岛号(USS Midway CVA-41)。大西洋舰队的五艘航空母舰也参与了作战，分别是富兰克林.罗斯福号(USS Franklin D Roosevelt CVA-42)、福莱斯特号(USS Forrestal CVA-59)、萨拉托加号(USS Saratoga CVA-60)、独立号(USS Independence CVA-62)和美国号(USS America CVA-66)。这些航母的排水量都在89600吨左右，可以搭载多达90架飞机。
1965年10月，小鹰号航空母舰在其首次西太平洋巡航出发时沿南加州海岸航行，前往越南。登船的是CVW-11联队旗下的9支中队，其中包括装备F-4鬼怪II的VF-114和VF-213中队。此次巡航中，该联队在战斗中遭受了惨重的损失，至少有20架飞机于敌方领土上空被击落，其中包括至少6架鬼怪II。
每艘航母上的舰载机联队都配属了2支战斗机中队，装备了新型麦克唐纳F-4B鬼怪II。只有三艘航母----中途岛、小鹰和珊瑚海各自配属一支F-4中队和一支F-8中队，这样的混装情况在1966年就取消了。
F-4鬼怪II
至1964年，F-4B鬼怪II已经成为了美国海军舰队的主力战斗机，取代了自1956年开始服役的老旧的F-8十字军战士。
1950年代末，美国海军使用两种舰载战斗机----F-8用来做传统的空中格斗，而F3H恶魔则负责导弹拦截，麦克唐纳的F-4最终将取代这两款战斗机。
F-4被设计为舰队防卫截击机，旨在拦截苏联远程轰炸机，它围绕着复杂的雷达和武器系统而建造，该系统配备雷声公司的AIM-7麻雀III半主动雷达制导导弹。飞机的雷达(西屋的AN/APQ-72)可以提供目标的距离参数，并将其以"B-Scope"格式显示在雷达屏幕上，同时为当时被命名AAM-N-6的麻雀III导弹提供引导。
一本1962年出版的小手册中对AAM-N-6的简介
麻雀导弹的本质就是利用AN/APQ-72雷达发射的电磁能量"光束"，并从目标反射回导弹。麻雀导弹于1958年入役，迎头发射的最大射程是13英里，战斗部重65磅，比起当时各种同类武器都要先进。然而，在导弹飞向目标的时候，F-4的雷达必须持续对目标保持锁定。整个越战期间，AIM-7D/E总共获得了27个战果，在1965至70年间海军的17个战果中占据了9个。