VF-161中队的第一架米格机
7月13日的早上，星座号上的CVW-15联队向古茶(Co Trai)铁路和公路桥发起了阿尔法攻击，VF-161中队在这次任务中被指派去执行战斗空中巡逻任务，并及时放出了4架F-4B。正当攻击编队撤出目标区之际，鬼怪II机组决定做最后一次扫荡。当他们这样做的时候，他们收到了两架A-4铁掌机发来的紧急呼救，他们正被一群米格机追着打。
这4架F-4很快与6架米格-17交战，而威廉.麦圭根(William 'Squeaky' McGuigan)上尉和罗伯特.福勒(Robert Flower)中尉驾驶的F-4B 151500(NL216)在空战中脱颖而出，用一枚响尾蛇击落了一架米格-17。获得了胜利之后，以下电文由第7舰队司令发送至CTG77.8特混舰队：
威廉.麦圭根(William McGuigan)上尉和罗伯特.福勒(Robert Fowler)中尉蹲他们的指派座机F-4B 151009的主翼上合影，一天前的1966年7月13日，两人驾驶BuNo 151500号机击落了1架米格-17，而这架BuNo 151009号机于1966年10月22日被高射炮击落，飞行员厄尔.麦克博德(Earl P McBirde)少校阵亡，后座E.U.特纳(Turner)中尉获救，这是VF-161中队在此次巡航中损失的唯一一架鬼怪II。
"我非常高兴再次看到米格机在试图攻击我方战机之前就被目视发现了。这一点，以及飞机一再完好无损地返回本垒板，就证明我们的飞行员正在执行单挑任务。
"干得漂亮'Rock River 216'"。
海军接下来的两个战果分别是10月8日由迪克.贝林格中校驾驶F-8E打下的一架米格-21，以及24小时后，A-1H飞行员汤姆.巴顿中尉击落的一架米格-17。而海军的鬼怪II机群要等到12月20日夜才迎来他们的下一场胜利。这次是两架缓慢飞行的安-2双翼机，当时，"红冠"指挥舰发现它们正沿着北越海岸飞行。
1966年，VF-161中队独特的垂尾图案。
这也是整个越战期间唯一的非米格机战果[VF-31中队的山姆.弗林(Sam Flynn)中校于1972年击落了一架安-2，但这个战果从未得到官方的承认]，一支在小鹰号上待命的F-4B分队紧急起飞，这两架安-2迅速地被其各自发射的一枚AIM-7E击落。
参加了这场一边倒的空战的机组是VF-114中队的丹尼.怀斯利(Denny Wisely，他于1967年4月干掉一架米格-17并最终官至海军少将)上尉和大卫.乔丹(David Jordan)中尉，座机是F-4B 153022(NH215)。此外还有VF-213中队的F-4B 153019(NH110)参加，机组是大卫.麦克雷(David McCrea)上尉和大卫.尼科尔斯(David Nichols)少尉。这场战斗使得海军至年底总共获得了11个空战战果。
1966年，参与攻击的米格机飞行员表现出的决心及攻击性显著增强，而北越空军则部署了更多的战斗机。这些共产主义飞行员与福安及白梅(Bach Mai)的地面管制拦截站紧密配合，并证明他们可以在几乎未被发现的情况下"潜入"美国的攻击机群。越南空军还认识到，集中精力对付轰炸机，迫使它们提前抛弃炸弹，比与美国战斗机纠缠更重要。
事实上，很明显，米格机已经形成了一种将持续整个战争的攻击模式----米格-17主要从低空去拦截轰炸机，而米格-21则攻击那些飞行在高空的飞机。此外，至12月，米格机正在积极对抗美国在河内和海防及其周边地区的所有打击，他们的攻击迫使攻击路线群VI内目标大约20%的美机提前扔掉炸弹。
1966年6月21日，企业号从旧金山的金门大桥下缓慢驶过，结束了这次于1965年10月26日从阿拉梅达开始的西太平洋之旅。这些F-4B被拴在飞行甲板中央，显示出有趣的混合标记。在后机身写有"陆战队"字祥的鬼怪II是6月5日最后一次前线轮战结束三天后派发给VF-92和VF-96中队的。这是海军在结束西太平洋部署离开扬基站后的标准程序，把他们"低飞行时数"的机体和当地岸基陆战队单位的"高时飞行数"机体对换，这些陆战队的机体来自日本岩国基地的VMFA-323中队，其中的BuNo 152219号机是巴特森和多雷穆斯于1965年6月17日击落米格-17时的座机。
第四章 紧张的一年
虽然至1966年底，空军和海军相对米格机各自都取得了较好的战损比，但对越南战争进行更深入的分析后得出的结论就是，有些地方出了问题。美国的导弹表现很糟，而且米格-21与F-4的击坠比不相称。
尽管米格机的威胁日益增加，可是美国仍然严格禁止对越南空军基地进行攻击。这样严格的限制迫使美国空军制定了一套方案，以诱使米格机进行一场大战。1967年1月，在砍刀行动中，空军的F-4C从泰国起飞，模拟F-105的飞行路线，并成功的将不少于11架米格-21拖入一系列的空战中。1月2日，鬼怪II机组(来自8TFW联队)使用了麻雀和响尾蛇导弹，在没有损失一架飞机的情况下干掉了7架米格-21，4天后又通过同样的伪装诱骗击落2架。
北越空军的米格-21部队的溃败，加上不寻常的恶劣天气，使得共产主义空军的"鱼窝"直到4月中旬才再次出现，这时，新的战斗开始了。