这两个战果代表着海军鬼怪II面对新式米格-21的首次胜利(1966年10月9日，迪克.贝林格的那架米格-21则是海军首次击落此型号的飞机)。尽管两者都被列为是教科书式的范本，然而，最大的困扰是击落这两架敌机花费了9枚导弹。因此，虽然美军机组在战术上占据了上风，但糟糕的武器可靠性却让他们失去了快速击杀的机会，并让他们长时间处于危险的缠斗中。盖.弗里伯恩回忆道：
"我选择的近距离空战导弹永远都是响尾蛇。鲍勃.戴维斯和埃利在没有良好引导的情况下发射了两枚麻雀，他们的战果也是用响尾蛇获得的，导弹的可靠性是当时的一个主要问题。因为航炮吊舱效果不好，而且功能太有限，所以没有人想要它。我们真正想要的是像空军的F-4E一样在机身内安装了一门航炮。"
从1967年1月至7月末，海军和空军一共击落了55架米格机，此外在地面上还摧毁了30架。12架被划归到海军的帐下，其中9架是由新式AIM-9D获得。尽管损失惨重，可是在1967年剩下的5个月里，米格机又再次活跃起来。
击落米格机 24 小时后，戴维斯中校和弗里伯恩中尉在南越新山一空军基地的镜头前摆拍，使用战斗机飞行员在驾驶舱外重温经历的传统"手语"。两支机组在击落米格-21后数小时内就从星座号飞上岸，以便向媒体介绍他们是如何取得成功的。在"米格杀手"们返回星座号继续作战之前，还进行了合影。两人都戴着棒球帽，穿着印有VF-142中队"骑鬼者"标志的衬衫。
通过在9月期间采用新的骚扰战术，北越空军成功地实现了其目标，越来越多的美国飞机到达预定目标之前"强制"提前扔掉炸弹。如此严重的米格机袭扰迫使约翰逊总统最终下令轰炸北边的福安机场，只剩下河内国际机场(内排基地)的设施未受影响。
这些攻击于10月24至25日间发起，结果是在天上击落1架米格机，在地面上又炸毁了8架。北越空军战斗机的频繁活动导致美军专门部署了一系列的空战战斗空中巡逻小队，F-4B开始主动搜寻敌机，而不是在任务期间提供目标战斗空中巡逻保护。
在星座号1967年西太平洋巡航的最后两次前线轮战期间，F-4部队开始执行空战战斗空中巡逻任务。根据VF-143中队巡航结束后的报告指出，"机组人员热烈欢迎战斗机扫掠型战术的出现，比如空战战斗空中巡逻(MiGCAP)，旨在对抗日益咄咄逼人的敌方空军。"这份报告继续道：
1965至66年，CVW-11联队首次随小鹰号前往越南部署期间损失了不少于6架鬼怪II，最后一架就是这加照片中的BuNo 152257号机，在1966年5月18日于老挝上空被高射炮击落----4天后，小鹰号离开东京湾，飞行员C.N.索默斯(Sommers)少校和W.K.萨利文(Sullivan)中尉跳伞后获救。
"随着9、10、11月间不断增长的米格机活动频率，很明显，目标战斗空中巡逻不足以应对威胁。目标战斗空中巡逻与攻击机群在一个通信频道上，并且仅用于保护攻击机群。这样的频率，加上guard频道上的‘敌机’呼叫，使得任何近距离管制都几乎不可能对抗米格的活动。于是产生了空战战斗巡逻的想法，这些飞机都是独立的单位，以一支或者两支双机编队飞行，使用水面舰只的指挥管制频道而非攻击机机群的通信频道。"
在CVW-14联队的巡航期间，空战战斗巡逻任务由北方的搜救舰只引导，因为后者拥有更好的电子对抗及询问设备。
空战战斗巡逻点的建立是为了在最有可能遭遇米格机的区域提供最大的覆盖范围。因为米格机特定的航迹和飞行模式，所以建立了两个分别名为"A"和"B"的巡逻点。CVW-14联队的F-4前往这些巡逻点上空飞行，并于1967年后半年打下了3架米格-21和1架米格-17。VF-143中队的报告也提及到这样一些空战战斗空中巡逻的细节：
"空战战斗空中巡逻编队和主攻编队一起听取简报，在头顶上与加油机汇合后，加注了2500至3000磅的油料，接着各自向预定巡逻点飞去。按照出发的频率汇合后，空战战斗空中巡逻小队切换到打击管制频道，检查他们的选择性识别装备(SIF)，然后向接受雷达身份识别区管制舰报到。
放下尾钩并"接球"降落("in the groove"美国海军多用棒球术语来指挥起飞和降落，将飞机比作棒球)，"Dakota 213"正在接近星座号的甲板。在1967年的西太平洋巡航期间，VF-142中队的大多数时间都花费在屏障战斗空中巡逻、目标战斗空中巡逻和空战战斗空中巡逻以及为RA-5C侦察机护航上。
"接下来，小队将无线电调至主要的屏障战斗空中巡逻频道，向指挥舰告知他们的情况，以及武器和装备状态，以及他们走'干脚'的位置。指挥舰随后让空战战斗空中巡逻小队把无线电调至与攻击机群不同的主要或次要频道，因此可以在不干扰攻击行动的情况下给予他们全力帮助。这种近距离管制首次将F-4的能力完全发挥出来。有人认为，随着空战战斗空中巡逻小队就位，以及目标战斗空中巡逻编队靠近攻击机群，米格机对攻击机群的威胁被降至最低程度。"
空战战斗空中巡逻向北越空军证明，美国海军正在严肃对待米格机构成的威胁，并于10月末的交战中证明了它的价值。