第五章 结束的开始
1968年初，北越空军的米格机进行了数量有限但具有侵略性的攻击，同时，他们也开始对美国电子战飞机表现出兴趣。1月14日，1架美国空军的EB-66C于老挝上空被2架921团的米格-21击落(分别由董文双和阮登经驾驶)，过了几天，1架海军的EC-121预警机在结束巡逻离开东京湾上空时遭到了米格机的追赶。
这样的情况继续延续至2月，当时，1架米格-21距离老挝中部上空飞行的一架EB-66C电子干扰机不到25英里。此外，现实发生的袭击大都位于北越和老挝的南部地区，但一般而言，米格机不会飞到这些地区。
米格-21飞行员也改变了自己的战术，他们放弃了单一的从多个方向朝目标"打了就跑"的方法，转而对目标进行多次攻击。"鱼窝"飞行员现在以更大的编队模式飞行，其中有一次，不少于4架米格-21和4架米格-17一起合作。总的来说，空中作战由于2月恶劣的天气而受到了极大的限制。
1965年末，北越空军开始使用苏制的三角翼米格-21"鱼窝"战斗机，它的尺寸约为鬼怪II的一半，重量为鬼怪II的四分之一。米格-21代表着苏联战斗机的最新设计，其冲刺速度快，而且在水平机动中能够切入F-4的内弯，显著地提高了北越空军的防空能力。米格-21作为区域截击机使用，并在地面管制员的密切监督下，采用"打了就跑"的战术。
在确实发生的空战中，所有的战果均划归给空军(全部是F-4D)，然而获得5场胜利也付出了损失3架飞机的代价----一架F-105D、一架F-4D和一架F-102A，这3架飞机都是921团的米格-21击落的。
3月31日，距滚雷行动发起仅三年多一点，约翰逊总统就宣布他停止对20°线以北的空袭。不久，这片区域又向南延伸至19°线。这次停火使得美军强大的空中力量向南集中，使得他们远离北越地面管制单位和米格机，以及大多数北方的地空导弹阵地。
随着轰炸的停止，北越空军立刻将躲避滚雷空袭的米格机从中国调回北越，这些战斗机此时将注意力集中到海军负责的路线群内，因为目前唯一被允许轰炸的是路线群I、II和III，而后者由海军负责。
为了应对新的米格威胁，海军实施了一项计划，要求所有攻击机在发现米格时离开该地区，以便让F-4机组有机会在更远的距离上发射AIM-7导弹，从而无需通过目视识别身份。此外，海军还打算使用电子干扰机来干扰北越地面管制部队的通信，以防止他们试图警告米格机即将出现的鬼怪II拦截。
北越飞行员沿着飞行线漫步经过携带导弹的米格-21，"鱼窝"(米格-21F-13型)通常安装了2门带弹60发的30 mm NR-30航炮和2枚AA-2环礁红外格斗弹(图中是米格-21PFM，小背鳍和侧翻式座舱盖)。其令人印象深刻的加速度和持续的高速使得米格-21成为对重载的美国战斗轰炸机编队进行突然袭击的理想平台。米格机飞行员经常在护航的美国战斗机做出反应之前就击落了美军飞机。虽然米格-21的盘旋能力强于F-4，但它缺乏垂直作战的推力，在直接缠斗中，鱼窝根本不是F-4的对手。这种共产主义军的战斗机后方视野也很差(盲区范围达到了50°)，下视能力也极为有限。
这样的战术，加上米格机在地面管制拦截站和地空导弹保护网的极限范围处作战，被认为足以改变空战对美军有利的局面。另一个重要的因素就是海军的飞机离他们的地面管制拦截站很近，现在可以依靠美国的舰空导弹进行保护。确实，5月23日，长滩号核动力巡洋舰(USS Long Beach CGN-9)用RIM-8黄铜骑士导弹打下了一架米格机(921团飞行员何光兴安全跳伞)-----海军舰空导弹的7个战果之一(原文记载的芝加哥号导弹巡洋舰有误)。
虽然拥有这些优势，但海军还是面对着一段紧张的时期，而且绝大多数情况下，其失败都可以归咎为武器的低可靠性。例如，1968年5月7日，VF-92中队的5架F-4B(驻扎在企业号上)攻击了一支米格-21双机编队，并且发射了2枚麻雀导弹。但两枚导弹都打偏了，而在接下来的战斗中，北越飞行员阮文谷用AA-2导弹击落了F-4B 151485(NG210)，丹麦裔飞行员埃纳尔.克里斯汀森(Ejnar S Chirstenson)少校和后座沃斯.克拉默(Worth A Kramer)中尉跳伞后获救。
两天后，2架VF-92的鬼怪II再次与三架米格-21交战，并发射了4枚麻雀导弹，尽管两支机组个取得一个"可能击落"的战果，可是却从得到官方的承认。