第七章 证明了一点
1968年11月的停炸为双方提供了重组部队和重新评估战术的时间，从而为越南空战的第二阶段奠定了基础。尽管北越向约翰逊总统保证，他们将认真寻求和平谈判，可他们只是利用这段时间加强了防空，并为接下来美国将重新发动的空中行动做好准备。北越空军获得了更多的米格机，并将其防空和地面管制拦截网络向南扩展至荣市。
正如前一章所述，美国海军也很明智地利用了这段时间，通过Topgun重新详细审查了其空对空战术，并部署了新一代电子设备和武器来对抗苏制地空导弹及雷达。这使得很多人留在舰队里焦急地等待着验证的结果，但只能通过与北边重新恢复战争来实现，而这场战斗还未到来。
1970年初的空中战斗包括了在南越的作战以及扬基站航母的蓝树任务，任何针对于北越的攻击行动都是被禁止的----尤其是攻击米格机场。确实，遭遇米格机的飞行员仅被允许进行自卫。然而，1月28日，完成了一次预定训练任务后，921团的飞行员武玉庭驾驶米格-21冒险飞到了老挝境内，并击落了空军40ARRS救援中队的一架HH-53B直升机。当时这架直升机正在试图营救一支跳伞的F-105G机组，机上6人全部阵亡。
3月，为了防止类似的攻击再次发生，海军试着开始将屏障战斗空中巡逻保持在较低高度，使其处于北越雷达的探测范围之外，并试着将米格机拖到老挝的"锅柄"南方来进行拦截。27日，这个战术奏效了，2架星座号上VF-143中队的F-4J被派去拦截2架米格机。机组们得到了开火的允许，其中1架鬼怪II发射了2枚麻雀导弹，但全部打偏。
第二天，VF-142中队则更加成功。
美国海军陆战队上尉多伊尔.贝克(Doyle Baker)在交换至美国空军432TRW联队13TFS中队期间于1967年12月17日驾驶一架F-4D击落了一架米格-17。
博利尔和巴克利的米格机
1968年8月至1972年1月间，美军唯一的空战战果是由VF-142中队的杰罗梅.博利尔(Jerome E Beaulier)上尉和史蒂文.巴克利(Steven J Barkley)上尉于1970年3月28日获得的，在下面的第一手资料里，雷达拦截官巴克利描述道这场战斗，以及他与飞行员的合作：
"杰瑞和我之前都是应征入伍的士官(巴克利之前服役于美国空军)，因此我们发现自己比首次参与巡航的那些飞行员都要大几岁。然而，这区别不大，只是我们的幽默感更高了。这并不是说我们在座舱里总是'积极向上'的，虽然博利尔和我经常在任务中开玩笑说'离婚'，但是我们不会在整个任务中向对方发火。
"我们的年龄有点大，也许更注重质量和生存，我们的任务倾向于周密的计划以及'按照我们的教科书'。我的意思，我是说我们有一套程序、检查和反检查，这是我们(私下)引以为傲的----监视原则(永远不要错过敌机)、雷达搜索原则(永远不会错过目标)、设备检查、导航和飞行技术。
"除了飞行，我们在一起度过了很多时间，我想我们讨论了各种任务的方方面面。我们想要一个计划，比如，在面对轻微的挑衅时，我们是否应该要谨慎抛弃副油箱。考虑到我们任务的时长，外挂的副油箱是必要的。我担心的是，如果接下来不会发生战斗，那为什么要把副油箱扔掉？到了战争的这个阶段，米格机几乎都看不到了，更不用说机组将其套入麻雀导弹的射程内。
在标准的战斗机配置下，F-4会在3、4、6、7号四个挂点上挂载4枚AIM-7E，并在2、8号两个挂点上挂载2枚AIM-9D，执行对地攻击任务的鬼怪II除了挂载炸弹以外还会在3、7号两个挂点上挂载2枚麻雀。随着滚雷作战的继续，一些高级飞行员开始关心这些武器的使用，他们反过来又成立了Topgun，以确保鬼怪II机组在面对北越米格-17和米格-21时能够取得成功。这张照片由VF-96中队长比尔.弗雷泽(Bill Fraser)中校摄于在1964年12月，照片中的这架F-4B 150368以屏障战斗空中巡逻/目标战斗空中巡逻配置飞行，除了这架喷气机可挂载的8枚导弹之外，还请注意其无处不在的中线600加仑"固定"副油箱。
"我们得出的结论是应该更谨慎地把副油箱留下来，直到战斗第一次转向时再扔掉。挂着这些玩意应该不会很容易就超过投放副油箱的飞行速度，当然，问题还是要时刻关注自己的速度。
"博利尔最近从Topgun毕业，他就是那个催生了像汤姆.克鲁斯(Tom Cruise)这样人物的学校的首批学员！当他参加课程的时候，Topgun还在米拉马海军航空站第一建筑群中间的一幢房屋中。这就是Topgun的早期阶段，当时的哲学理念只是让一名飞行员变得更出色，并且为舰队航空兵输出近期接受过战术指导的训练官。
"尽管中队或多或少地支持Topgun的想法，但他们明显没有准备好去接受那些从学校回来的勇士所说的一切。比如，博利尔在完成课程回来后获得了"海军航空训练及作业程序标准化项目(Naval Air Training and Operating Procedures Standardization Program：简称NATOPS)军官"的职务，也就是如此快就被指派了训练官的任务！但他经常有机会在待命室里畅所欲言，其中一些原因就是大家都愿意听取他在Topgun里学习到的知识。如此一来，Topgun在当时就已经发挥了作用，但并不像某些人所认为的那样。
"Topgun花了几年时间才形成了令人信服的使命宣言，即便如此，在中队层面发挥的作用仍然取决于个性和个人能力(母猪的耳朵做不出丝绸钱包!----苏格兰谚语)。