第三章 战斗白热化的时间
1965年3月，海军的基本空中战斗随着滚雷行动而展开----侦察机的是蓝树行动。1966、67和68年的一部分时间里，目标跟随约翰逊政府的突发奇想而改变。新武器到来后，北越的防空力量也得到了提升，每一次轰炸的停止都给了他们重整军力的机会。
东京湾的航母战斗群按计划被分为红、白、蓝3个部分，当有3条航母在战区的时候通常都是这种情况，一条船从午夜到中午执勤(红)、另一条船从06:00到18:00执勤(白)、剩下一条船从中午到午夜执勤(蓝)。这给了每支舰载机联队12小时的作战间隔，而且在昼间的力量还可以加倍。轮流作战的现象很普遍，每隔一个半小时就有飞机起飞和降落。
需要发起阿尔法攻击的时候，所有的飞机都同时放出并收回，之后准备下一次阿尔法攻击或者回到轮战中。这样的情况也会发生异常和变化，因为每隔6、7天就需要补给食物、油料和弹药，航母上的舰载机联队必须离开前线前往附近的港口或返回美国。
一张北越海岸的侧视雷达(SLR)照片，右边的深色线条直接就在RA-5C正下方，这张照片由一系列连续的胶卷组合而成，照片解读员(PI)在上面添加了注释和箭头来否定“这是支援船只。”
对于RAVH中队来说，昼间任务就是沿着预定的公路、铁路、水道进行"公路群侦察"，或者是在阿尔法编队轰炸前、后拍摄目标照片。在夜间，用照明弹吊舱来进行侦察被认为是不合适的----不仅仅是因为图像的质量很差，而且明亮的光线导致北美民兵轻易地就成为了高射炮手的目标。
当这个国家的高炮数量增加后，夜间的照明弹侦察任务也变得异常危险。幸运的是，1968年安装的红外测绘传感器(AAS-21)使得机组不必再通过照明弹去发现黑暗中由北向南行驶的车队。此外，红外传感器还有一个优点，就是可以发现普通相机无法找出的目标，AAS-21能够通过温度的变化来识别图像的不同，而且可以"看穿"被枝叶伪装起来的卡车和储存设施。整个任务中，红外传感器一直保持在打开的状态，它在昼间是次要设备，但在夜间是主要设备。
到了晚上，机组同样也执行被动电子对抗和侧视雷达任务，而且通常将这两种任务叠加起来。然而，在白天的飞行里，这些系统也保持着运转，两种设备都被认为是相当可靠的，笔直的飞行可以得到最佳结果。所有的RA-5C都装备了侧视雷达(SLR)，在机腹下方侦察吊舱的后三分之二部分安装有雷达天线、驱动装置和系统的记录器。此外为了提供情报----船只和火车能够被清晰的看见----侧视雷达给予了入侵者以及后来的海盗II机组实时的雷达图片，并用于策划恶劣天气下或夜间的攻击行动。
被动电子对抗设备(AN/ALQ-161)在A3J轰炸机出现时就作为特殊的装备安装到机腹的武器舱里，为此还取消了一个机内油箱。每支RVAH中队都有1至2架飞机安装了被动电子对抗设备，从近距离观察一架北美民兵可以看见机身的侧面有一个方形天线。然而，因为天线的板子被喷涂成和机身一样的颜色，所以它们通常不会受到注意。此外在主翼的前缘也安装有天线----明显是不锈钢上的非导电材质，所有的北美民兵都拥有这些天线，因此只要需要，被动电子对抗设备随时都可以被装上去。
1965年游骑兵号上的一次任务中，海军的两种主力侦察机在一起编队飞行。当RA-5C还没有被“证明”的时候，RF-8驻扎在舰上作为“保证”。这次部署后，RF-8只被派驻到小甲板的航母上(埃塞克斯级和中途岛级)，而RA-5C则驻扎在拥有综合作战情报中心的大甲板航母上。第二年，这架RA-5C 149132再次随RVAH-9中队到游骑兵号上进行部署，部署的第二天就在一次触舰后复飞的练习中坠毁，机组也没有生还。这也是RVAH-9中队两次作战巡航中唯一的损失。
惯性导航系统由侦察攻击领航员的日志支持，为RA-5C的被动电子对抗提供精确的位置。回到了船上后，磁带将交给综合作战情报中心的工作人员，并放在机器里读出，雷达的位置以及类似火控雷达一样的电子发射器会自动标注在地图上面。被动电子对抗系统同样还记录下雷达脉冲波的频率、波段以及其它数据，这样就能让情报人员来指出雷达的具体型号。在北越的南北两边有两条被动电子对抗路线----老挝上空的黑线和东京湾上空的蓝线。
1965年的结束
至1965年底已经有3支RVAH中队来到了前线----小鹰号上的RVAH-13"蝙蝠"中队和企业号上的RVAH-7"和平缔造者"中队均于10月抵达，RVAH-9"汽笛"中队在12月随游骑兵号一起到来，同一个月里，RVAH-1中队随独立号返回美国。