一场大规模的搜救行动离刻展开，以保护并接走飞行员及侦察攻击领航员。在一架E-2A预警机的指挥下，4架F-4B鬼怪II、4架A-1H天袭者、2架SH-3海王直升机和1架空军的UH-16信天翁水上飞机、以及一艘海军的驱逐舰前去进行搜索。期间，一艘北越的巡逻艇沿着海岸疾驰，试图俘获这支机组。一架鬼怪II向敌船发射了一枚麻雀导弹，迫使它转向逃离，也许是把它打伤了。空军的水上飞机接走了飞行员，后座被直升机救走了。
1966年春，一架RVAH-13中队迷彩涂装的RA-5C在越南丛林上空飞行，从上往下看，东南亚三色迷彩非常有效，但是这些飞机面临的主要威胁是高射炮和地空导弹，而不是米格机。确实，从地面上观察时，迷彩涂装的飞机更容易被识别出来，反过来，这种迷彩在夜间行动中十分有效。
1967年3月9日，RVAH-13中队的弗兰克.普伦德伽斯特(Frank Prendergast)中尉成为了唯一一名被北越人俘虏后成功越狱的美军飞行员，他的故事几乎令人难以置信。
普伦德伽斯特在飞行学校里的固定搭档就是艾尔.瓦岱(Al Wattay)，而且在RVAH-13中队里也没有改变。因为吉姆.摩根(Jim 'Bones' Morgan)上尉(之前是一名轰炸领航员，此时是海军最风光的有限责任官)因为紧急事务离队回国，所以"蝙蝠"中队长查尔斯.帕特南(Charles Putnam)中校需要一名侦察攻击领航员。那天下午，他选择了普伦德伽斯特中尉来执行一次沿岸侦察任务。通常的飞行高度是3000至5000英尺，距离海岸大约2至3英里，帕特南中校违反了侦察飞行中关于高度和云层方面的规定。
RVAH-13中队的艾尔.瓦岱少校和吉姆.摩根上尉在前往白马机场侦察时拍摄到北越深处的一座岩山，山上的越南语写着“战胜进犯的美国敌机”，这张照片的意义不仅在于宣传，而且上方的山脊都是重型高射炮阵地。
在清化西北的龙州(Long Chau)附近，帕特南中校驾驶"Flint River 605"(RA-5C 151627)下降到350英尺高度，距离海岸不到1/4英里远，然后朝海上飞去。他们被地面的小口径武器击中，这架北美民兵变成了一团火球，无法控制。帕特南将他们俩都弹射出去，而他看起来没有成功弹射。接着，海军根据护航机飞行员看见一群奔跑中的武装人员后递交的报告把他列入失踪人员名单。
普伦德伽斯特落在一片齐腰深的水域里，他解开降落伞，给腰间的黄色救生圈充气，同时把0.38英寸口径手枪里的子弹全部往天上打，一群北越军涉水向他跑去，因为他们把枪口都对着他，普伦德伽斯特举起双手投降，其中一人看见了他的左轮手枪后把它拿走了。他们开始慢慢地向岸边走去，而普伦德伽斯特走得更慢，他一瘸一拐地假装迷失了方向。首先，护航的VF-213"黑狮"中队的一架鬼怪II飞了过来并朝岸上发射了一枚麻雀空空导弹，接着两架来自提康德罗加号在低空潜行的A-1开始用20 mm航炮扫射海滩，结果只剩下他们的领队和普伦德伽斯特身边的一名士兵。
在一次训练中发生了一件好奇的事情，艾尔.瓦岱少校和鲍勃.库尔克(Bob Kuhlke)上尉发现他们自己在晚上飞反了方向，结果就是这张照片，通过翼下的照明吊舱拍摄，即便飞机的时速超过了600英里，巨大的亮光还是让运动停止下来。翼尖的灯光变成了2条直线。装有3盏照明灯的吊舱安装在左翼上，而且每侧的机翼都可以挂载，动力来源于吊舱尾部的风力发电机。
每一次飞机从天上飞过的时候，那名拿着AK-47的北越士兵都潜下水去，害怕被击中。普伦德伽斯特看见一架HS-8中队的SH-3救援直升机正朝他飞来，于是决定了接下来的想法。这名士兵再次潜入水里后，普伦德伽斯特掏出藏在飞行装具里的一把0.25英寸口径自动手枪并举在手上，那名守卫拿出普伦德伽斯特的那把左轮手枪对着他，然后扣动了扳机。普伦德伽斯特算到了那把左轮已经没有子弹了。开枪后的响声就像是在一个空房间里敲榔头一样，他的子弹打中了那名守卫的眉心。
当第二名北越士兵从水里钻出来后，普伦德伽斯特打中了他的头部，把他的AK-47扔进了水里后向附近的沙堤跑去。在沙堤上，普伦德伽斯特停下假装举手投降，以赢得更多的时间。直升机靠近后，他转过身来再次开枪。这架SH-3将右侧对过来，打开舱门，机枪手用侧面的M60机枪向敌人扫射，普伦德伽斯特跳入机舱回到了小鹰号上，海军没有再让他执行更多的任务了。
弗兰克.普伦德伽斯特中尉准备从小鹰号上起飞执行任务，他往救生装备里夹了一把小手枪，在氧气面罩后可以看见。这张照片拍摄于RA-5C 151627 “Flint River 605”在清化西北的龙州附近被击落几周前，普伦德伽斯特成功借助这把被藏起来的手枪逃过了北越军的抓捕。
