战斗中的RA-5C北美民兵(2020修订版)

RA-5C Vigilante Units In Combat(2020 revision)

"老大带着我们在回夏威夷的路上完成了高强度的训练、所有的报告和纸面工作。写完后,我所做的一切就是更改报告上的编号和名字。我们从一些推测的问题上着手----油箱爆炸、过载----但是我说服他们将其改成了高射炮,当时,2人正在第二次前往目标的途中。"

1969年的西太平洋的部署期间,RVAH-6中队的RA-5C 151617在企业号的甲板上,甲板引导员向飞行员竖起大拇指,其他人站在飞机的起落架边,以防止飞机刹不住车。阻挡滑块能够将飞机固定得足够的久,以便让地勤能够将锁住飞机的铁链全部解开,这是所有航母上的标准操作流程。这架飞机幸存到战后,并且于1976年11月在基韦斯特退役。

RVAH-6中队的RA-5C 151617在企业号的甲板上

1969年4月15日,当北朝鲜击落了一架美国海军无武装的EC-121监视机后,RVAH-6中队被派到日本海去展开第二次巡航,游骑兵号航母上的RVAH-9中队也加入进来(之前普韦布洛号事件中搭载了"百合花"中队),11月底,"汽笛"中队抵达战场。

EC-121事件平息后,游骑兵号返回美国,将舰上的一架RA-5C转交给RVAH-6中队,以补充老挝上空的损失。同时在东京湾,RVAH-11中队随小鹰号展开了一次漫长的海上部署。

由于遭遇了维护方面的问题,虽然在朝鲜的这段时期开始得并不顺利,但RVAH-6中队回到越南战区展开短崭的第二次部署及最后一次作战部署之前还是收集到了一些有价值的情报。该中队得到了6架飞机,但舰上仅允许保留4架,而且其中一架必须被安置在下层甲板的机库里。这也是早期困扰RVAH中队机群规模的一个原因,也将继续影响未来的部署。

这也是起初有5架、4架、最后是3架RA-5C被安排到一支中队的其中两个原因之一,它的体积(76英尺长、53英尺宽)导致这种飞机在甲板上很不受欢迎,空间都是有限的。此外,很多种类的维护都要求把飞机的内部油箱拆除,因为后者被设计成为A-5的武器投放系统的一部分安装到滑轨上,投放的时候就可以滑出来,在陆地上这么做很简单,可是到航母上就很困难了,飞机除了尾部以外还有油箱的长度、在甲板上占用的空间等问题。

1969年西太平洋部署期间,RVAH-6中队长爱德华.菲克斯正在向艾尔.贝斯特(Al Best,登机梯上的)祝贺他此次随CVW-9出海。1969年7月16日,RA-5C 150841完成了3次任务,服役后飞行时数超过了2000个小时----第一架达到此目标的北美民兵。前方登机梯下黑色的矩形处就是机务组长为弹射组写下飞机重量的地方,以便让他们来计算弹射的参数。

菲克斯和贝斯特

由于大部分舰载机停放的时候后部都在上甲板,而主起落架则贴着甲板的边缘,因此把油箱从北美民兵上取下来要占用很大一部分空间。

第二个原因就是缺少RA-5C,CRAW-1联队经常因为保持飞机部署的平衡、维护和大修而经常在其下属的中队之间交换飞机,自飞机在越战中展示出其价值后,北美的哥伦布工厂又造了36架新机。即便如此也无法满足所有的需要,而且每当在战斗中或别的情况下损失一架北美民兵,这样的情况就变得更糟糕。

当企业号回到了扬基站后,德博克斯特尔少校经历了一次坏运气,他回忆道:

"航母离开了,我和'Tiny'(韦恩.穆尔荷兰上尉)在古比站等着去驾驶我们的一架飞机,那架飞机换了发动机。我们去了山顶上的军官俱乐部,晚餐后玩bingo游戏。该死,我们赢了一瓶芝华士(Chivas Regal)威士忌----整整一加仑。我们的飞机已经准备好了,我们把苏格兰威士忌收好准备带上航母,不管是不是合法的,我们绝不把它留下来。

一些时候,北美民兵独特的机腹线型油箱会在弹射时落下,掉到甲板上引发巨大的爆炸。就是这样,在1969年9月4日,RVAH-12中队约翰.休伯(John Huber)中校驾驶的飞机损失了3个油箱(共计885加仑的油料),下方的照片可以见到这3个油箱,即便是油箱掉了,RA-5C通常还是可以继续飞行。

北美民兵独特的机腹线型油箱会在弹射式落下

北美民兵独特的机腹线型油箱会在弹射式落下

"在路上,'Tiny'的导航系统挂掉了,然后我们的自动导航系统也失效了,氧气供应方面开始出现问题,因此我们从云层上的一个洞里降下去。我们飞到海南岛上了!我听见有无线电呼叫说米格机正在起飞,向外望去,看见银色的尖点正在爬升。我快速转向,打开加力,拉起飞机向南加速到1.3马赫,好几架海军的F-4从我们身边掠过,朝相反的方向飞去。

"幸运的是,比起被吓到的,什么事情都没有发生----不像其他那些误入中国领空的倒霉蛋。而且,这让芝华士喝起来的味道更加不错。"