第一章 需求
许多西方观察家认为伊朗想得到格鲁曼F-14的主要原因就是防止苏联的米格-25R侦察机飞越其领空。然而，真实情况稍有不同，从1950年代起，伊朗空军就成为美国空军的合作伙伴，对苏联展开高度机密的侦察飞行。最初，使用的是轻型飞机（甚至运输机），其中一些被苏联战斗机击落。当第一批F-4抵达后，伊朗也收到了一些RF-4E，同时，这些行动开始加强。可以理解的是，苏联人也关心起伊朗大规模的重整军备，开始对伊朗进行侦察飞行，伊朗空军的截击机----尤其是F-4D不断试着去捕获米格-25R，但这被证明是一个非常难以完成的任务，狐蝠的飞行路线都是精心挑选的。 伊朗国王不想直接对抗苏联，所以当双方互相增强侦察对方领空的行动时，他命令伊朗和美国空军的飞机停止飞越苏联领空----如果苏联人也这么做的话。巴列维多次向苏联提出了这个条件，也被拒绝了许多次。然后伊朗空军得到命令，针对狐蝠的一次侦察飞行，伊朗要用两次或更多次的侦察飞行予以回应。但伊朗需要一种比装备麻雀的F-4更强大的武器系统来防止苏联入侵。
同时，到了1970年代，在伊朗一系列强大的军事发展以及与美国长远的合作计划中，伊朗空军正寻找一款可以面对未来20年内任何威胁的截击机，它将拥有可以覆盖整个伊朗领空的强大的武器系统和传感设备，并且具备杰出的续航力和战斗力。
F-14A 160299是第一架为伊朗生产的雄猫，照片拍摄于1975年滑出格鲁曼在纽约卡尔弗顿的厂房后不久。
竞争和选择
早在1968年，伊朗空军就表达出了对通用动力F-111的兴趣，但五角大楼却不热心，美国人更愿意卖给伊朗32架F-4D鬼怪II来代替这些F-111。可是五角大楼接着不得不解决一个海军截击机需求的新问题，因为越战的经验表明F-111B项目不适合航母作战。
作为回应，格鲁曼公司专门设计了一款米格杀手----F-14雄猫。这是一架体积庞大，快速，强劲的截击机，主翼后掠角可以在14°至68°之间变换，目的是为了在对抗小型、轻捷的米格机时延长滞空时间，提高灵活性和机动性，它也被设计成可以搭载巨大的AN/AWG-9多普勒脉冲雷达和6枚AIM-54不死鸟空空导弹，这应美国海军要求而决定的，因为它们需要拦截航母舰队的最大威胁----苏联轰炸机编队。
雄猫的AWG-9雷达和AIM-54导弹已经着手开发了好几年，并且已经变得非常有效。雷达不但可以探测到远距离的空中目标，而且可以同时跟踪24个目标并引导6枚不死鸟导弹同时射向它们。此外，它也可以被用来拦截低空飞行的巡航导弹或者像米格-25一样飞得又高又快的目标。
所有的一切功能都集中在了这世界首款“超级战斗机”----一架可以面对许多威胁的截击机上。那时，它是全球最昂贵、最复杂的战斗机，因而不久，美国人在关于发展瓶颈、开支超额等问题上开展激烈的争论，以至于美国人自己都认为是否真的有必要拥有这样的飞机。结果，格鲁曼公司和美国海军都在寻找一个新买家去解决未来研发和生产资金的问题。
打开加力并涂有3-863的战术编号，F-14A 160299正在进行首飞测试，照片拍摄于1975年12月5日。有趣的是，这样的战术编号主要用于公众展示，于是导致很多观察员认为首批交付给伊朗的30架雄猫的战术编号从3-863至3-912不等，事实上并非如此。
1971年10月，格鲁曼公司与伊朗政府进行了第一次接触，翌年3月，哈桑.投法尼安将军(Hassan Toufanian)被允许去了解关于F-14的机密信息，投法尼安将军是伊朗国王的一名军事顾问，同时也是战争部副部长以及军事工业和武器进口组织的负责人。
在伊朗空军的领导层中----他们早已认识到F-14就是正在寻找中的那款截击机----一封拉开引进序幕的信被送到五角大楼，然而伊朗人还是给了麦克唐纳.道格拉斯公司一个展示他们F-15A“鹰”的机会。
早期的F-14飞行员拉希(Rassi)上尉(书中为了保护被采访人的安全，不论是现役或退役的飞行员和雷达拦截操纵官均不写全名)解释为什么伊朗人会如此喜欢F-14：
“有许多因素影响了对F-14的选择，伊朗的北方就是苏联，西方和西南方是伊拉克，边境处都是高山，我们的防空司令部在许多山顶上都建造了雷达站，以获得更全面的雷达覆盖范围，但我们不能仅靠提升地面雷达站的工作情况来解决问题。这个雷达覆盖搜索范围内有许多“盲区”，而且雷达站顶部的巨大“圆球”雷达是极其明显的目标，50英里外就可以被发现，有情报显示那时候苏联就已经决定对那些雷达站发动先发制人的打击。