从雄猫项目一开始，美国海军就没有将多余的资金用在升级方面，然而，随着国王的倒台，目前仅在这两个项目上就要花上2亿美元了。另外，还要极力赶工完成升级版的不死鸟(AIM-54B)，由于在1980年代初匆忙投入使用，很多导弹都因为生产质量差而饱受困扰。海军的准将们知道这样的防御措施是必要的，就像此时停在伊朗的F-14是波斯湾的一个严重威胁一样。
160378号机是第80架也是最后一架为伊朗生产的F-14A，这架飞机被留在美国，按计划改装美国空军标准的可拆卸硬管空中受油装置，结果它既没有改装也没有交付。巴列维国王倒台后，这架飞机就在戴维斯.蒙森基地的空军维护与再生中心内被封存，1986年大修后于加州北岛升级至美国海军标准。1987年11月13日被分配给太平洋导弹测试中心，接下来转交给海军空战中心和木古角的武器测试中队，全身刷上了美国海军标准的“幽灵灰”涂装。
此时，雄猫在美国和伊朗都成了有争议的事物，从1979年到1980年的大部分时间里，美国官员和伊朗政府间有过几次低级别的关于购回伊朗空军雄猫的谈判，这些飞机将被翻新，然后回到美国海军甚至美国空军中服役，也许会卖给英国或沙特。所有的伊朗F-14机群都停在地面上，那时，新政权和幸存的空军指挥官召开了一系列的会议，来决定这种复杂又昂贵的战斗机的未来。
一些高级官员，包括阿亚图拉霍梅尼的儿子萨迪克.塔巴塔巴伊(Sadeq Tabatabaie)和法拉希(Fallahi)少将都选择把所有的F-14卖回给美国。而其他人，包括新成立的伊朗伊斯兰共和国空军司令法科里(Fakouri)少将却反对这个提议。这个事情最终闹到美国国会，但是因为两国关系的降温和美国驻伊朗大使馆被占而平息下来。由于关系持续紧张，F-14慢慢的在伊朗空军中重新开始服役。
这一切完全在秘密中进行，以此避免透露新的‘伊朗伊斯兰共和国’空军的真正实力。例如，1980年4月30日在伊朗执行营救人质失败而被遗弃的美国空军RH-53D直升机在官方报道中是被伊朗鬼怪II扫射和摧毁的，但实际上是巴格里(Bagheri)将军下令由两架F-14攻击的。他因为这个命令被逮捕并遭到处决，罪名是与美国人合作。官方对雄猫在伊郎空军中服役情况的掩饰从此开始。
第二章 初战
没有人在和敌人保持长期僵持后还能幸存下来，这就是每场战争中学到的第一课，例如F-14A，美国海军宣称它是一种强大的“舰队防卫者”，并使用远程空对空导弹来摧毁苏联轰炸机编队，保护航空母舰。这个原则也适用于它在伊朗空军中服役的情况。
例如，在1986年空袭利比亚或者1991年的海湾战争时，美国海军的雄猫机组从来没有期待去走“干脚”或者频繁的在陆地上空飞行。但这是伊朗飞行员工作的一部份，即便最后会损坏飞机上的AWG-9雷达。
F-14第一场空战----胜利----也是一个意外。伊朗和伊拉克的首次冲突发生在1980年9月4日，之后没多久，伊朗空军便开始增加F-14的服役数量。幸存的77架飞机中大多数都不在作战状态，或者至少AWG-9雷达不能正常工作，而机组则缺乏新的训练和经验。没有正常工作的雷达和可以胜任的飞行员，结果就是在拦截伊拉克飞机时严重依赖地面管制引导。这种情况很快随着两国之间敌意的增长而改变，雄猫和AWG-9雷达的可靠性都得到了提高，机组的信心增长了，飞行的架次也增多了，这就帮助他们恢复到原来的训练水平。
对于伊朗空军的F-14机群而言，两伊战争并不是意料之外的。已经从美国和以色列方面得知了即将到来的入侵之后，伊朗总统巴尼萨德尔下令F-14机群重新回到现役中，1980年4月至5月间，伊朗和美国之间的关系变得非常紧张。到了9月7日，有少量的雄猫已经开始从哈塔米基地升空飞行，也就是其中一架获得了雄猫的首例战果，驾驶它的飞行员用20 mm航炮击落了一架伊拉克陆军航空队第1战斗运输直升机中队的米-25攻击直升机。
与伊拉克人的首次冲突后没过几天，越来越多的F-14重新服役，并且开始沿着边界执行战斗空中巡逻任务。9月7日下午，伊拉克陆军航空队第4混成联队第1战斗运输直升机中队的五架米-25攻击直升机入侵伊朗领空，攻击了扎因考斯(Zain al-Qaws)附近的边境哨所。它们的行踪立刻被伊朗空军雷达发现，两架F-14起飞拦截。
几分钟后，雄猫长机在雷达上捕捉到那些米-25，并跟在它们后面高速冲下去。飞行员开使冷却一枚响尾射的引导头，克服地面热源的影响来锁定目标。AIM-9P明显针对越战时代的AIM-9B/E做出了重大改进，但它们并不如想象中的那么好。第一枚导弹没能成功锁定目标，一头栽进了伊拉克直升机后方的地面。伊朗飞行员迅速调头，以免让米-25有机会去反击。接着，他发射了第二枚导弹，可是导弹再次丢失目标击中地面，从技术上说这次交手应该就此结束了。
根据现代空战交战规则和许多其它技术手册的说明，像F-14这样昂贵的截击机并不是用于近距离和重武装的直升机去交火。但是那名伊朗飞行员没有迟疑，他在操纵杆上选择了‘航炮’，把米-25身后的大部分套入瞄准具，随后开火，这架飞机的M61A1火神炮倾泻了400发炮弹，多数命中目标，把这架伊拉克攻击直升机打成了一团滚圆的火球。