“1986年夏，中央情报局和五角大楼外国技术部，在美国空军支援司令部的支持下工作，负责收集和测试外国的军事装备，大多数是飞机，他们组织了这四名伊朗飞行员的叛逃。这次行动的背景----代号‘夜间收割’----五角大楼对我们维护和使用这些美制飞机的能力感到惊讶，特别是F-14A。他们发现四名飞行员准备叛逃----战争期间我们中的许多飞行员都曾在这个时候或那个时候想过逃跑----其中包括一名雄猫飞行员。他驾驶着一架挂了两枚AIM-54的雄猫从低空飞到了伊拉克。他的雷达拦截官强烈反对这次叛逃，当他意识到飞行员的企图时曾在座舱里有过一次简短的交谈。
“美国人等着我们的雄猫进入伊拉克。飞机刚停下来，它就被中央情报局的探员们包围了。飞行员处在美国的保护下并且允许去西方国家避难，几年后在瑞士被不明身份的枪手暗杀。雷达拦截官则被交到伊拉克人手里，成为了战俘，直到1990年才被释放。
2架伊朗空军的F-14A编队飞过阿契美尼德帝国古都波斯波利斯(Persepolis)城遗址。
“和鬼怪II一样，这架伊朗的F-14被给予了全面检查。那些技术员发现他们必须对一些系统进行修复，因为负责驾驶它的美国机组拒绝将状态如此糟糕的飞机飞出伊拉克。事实上，一架鬼怪II处在非常恶劣的状态，以至于拆除了所有敏感设备后留在了塔里尔(Tallil)空军基地，随后，所有伊朗空军的标识均被美国空军的替代。
“这架飞机随后被飞到沙特的德哈兰(Dhahran)进行彻底研究，并在那里被拆成几部分。美国人检查了每一个部件，其中的许多都被拿回美国继续研究，飞机剩下的部分在沙特皇家空军的靶场被炸毁，所有关于F-14A或AIM-54A被送到苏联的说法都是错误的。甚至几年前苏联人以米格-29和苏-24教官的身份来伊朗请求驾驶我们的飞机时，我们也没让他们靠近F-5，更不用说F-14了。”
两个月后的1986年12月7日，五角大楼的联合情报小组，和中央情报局、格鲁曼公司的顶级工程师以及一群美国海军的工程师和技术员，在外国技术试验室召开了一个为期两周的会议----这是一个五角大楼高度机密的部门，通常和外国技术部一起工作。会议期间，他们列出了F-14的132个部件，以及九个伊朗F-14雄猫组件的案例。这个会议的目的是为了证明伊朗是否有能力制造F-14的不同部件，或者有别的地方在生产这些零配件。最后的结论是伊朗正在为自己的F-14机群制造这些零配件。
在1980年代初发起的夜间收割行动中，美国的大量机构受命去寻找渠道收集关于现有和潜在敌人所使用的飞机。在伊朗，伊朗空军拥有大量由美国人训练出来的人员，这次行动也是高度成功的，并引发了一系列的叛逃事件。从1986年8月至9月，有3架鬼怪II和1架雄猫飞到了伊拉克。有传言说伊朗的雄猫被飞到了苏联，但这样的事情从未发生过。夜间收割行动的成功在2003年被体现出来，当时美军占领了伊拉克南部的塔里尔基地，在里面发现了一架伊朗F-4E的残骸(可能是3-6652号机)，剩下的2架鬼怪II和一架雄猫被美国人飞到沙特，之后被炸毁。
其实，伊朗空军所谓的“自给自足圣战委员会”、伊朗飞机工业公司和邮电部“通信中心”的工程师从1982年起就在制造一些F-14上的简单零配件。F-14的首次大修也于同年10月完成。几年后伊朗的技术员开始用固态电子设备来更换AWG-9雷达的特定部件，这样替代方法的结果是雷达部分的重量减轻了6磅(14千克)。
起初，伊朗空军的飞行员不原意驾驶这些被改装过了的飞机，甚至今天还是有一些人拒绝接受已经展开的此类改造。这种不情愿迫使指挥官和技术部门的头头来欺骗飞行员，不告诉他们关于改造方面的事实。然而，升空后，他们被要求改变雷达的输出能量、工作方式和频率。令人惊讶的是机组们发现他们的AWG-9雷达更加强劲，探测距离也更远了。