然而，在1988年，米格-25BM又回到了伊拉克。这次，他们的任务是测试升级后的Kh-58U和Kh-31P反辐射导弹来对抗伊朗的西屋ADS-4低波段早期预警雷达的能力。至少有一次对抗哈马丹附近苏巴什(Subashi)早期预警雷达站的行动是成功的，两枚导弹击毁了雷达，杀死了许多经验丰富的雷达操作员。
保卫胡齐斯坦
1987年11月，在苏联对米格-25BM进行测试的同时，伊拉克空军开始了一场对伊朗空军基地的空中反击攻势。这揭开了一系列残酷空战的序幕，并且一直持续到战争结束，战斗中双方都损失惨重。
例如，在11月15日，一架由阿巴斯.阿弗哈米(Abbas Afkhami)少校驾驶的F-14A于北波斯湾的伽沙兰(Gachsaran)上空拦截了一支幻影F.1EQ编队。他使用AIM-7击落了其中一架飞机并击伤了另一架，但伊朗空军因为未知原因给了他两个确认的战果，使得他拥有了7个战绩----5架可确认另有两架可能击落，阿弗哈米在8TFW联队里是一名“强硬”的飞行员，一个强迫自己手下去完成任务的人。
就是在这段时期里，伊朗空军的F-14机群可使用数目跌到了前所未有的水准，平均下来只有15架飞机完全具备作战能力，另外有20架可飞行，但它们的AWG-9雷达无法使用。AIM-54的库存量也很少，由于热电池短缺，只有不到50枚导弹可使用。这些电池只能在美国买到，当他们找到买家时却要付出每个电池10000美元的昂贵代价，下一次AIM-54的热电池运抵伊朗就要等到1990年了。
近看F-14A的座舱----在这架3-6067号机的照片里一览无余----伊朗飞行员对其赞赏有加。在空战中清楚地观察周围是相当重要的，尤其是F-14以单机或者双机编队飞行时，而且伊拉克的战机数量远占优势。3-6067号机就参与了一些这样的战斗，击落了11架伊拉克战机。这里，飞机的空中加油管被伸出来，照片拍摄于1980年代末德黑兰的一次公众开放日上。
这些数量稀少的、可执行任务的雄猫和AIM-54不得不精打细算地去使用，因此，它们只被用来防卫像德黑兰和哈克岛这样的战略要地。然而，美国海军在波斯湾和阿曼海不断增强的军事实力迫使伊朗人分散他们的雄猫----特别是那些完全具备作战能力的----即使是让兵力部署更加稀疏，但还是向阿巴斯港派遣了一些F-14。就是在这个时候，伊拉克空军集中力量对哈克岛的石油设施和超级油轮展开“最终打击”。阿里少校回忆道：
“伊拉克空军在1988年2月非常活跃，多次攻击我们的油船，他们还通过打击我们在哈克岛和波斯湾深处出口石油所必需的其它设施来使得局势不断升级。攻击我们的油船是没有意义的，因为我们有大量的油船。但对哈克岛和拉拉克岛上的石油灌装设施的攻击是不能容忍的。”
伊拉克空军新组建的第115中队，装备了首批12架幻影F.1EQ-6，在波斯湾上空与81TFS中队的雄猫展开了一场迷你战斗。这种型号的幻影机成为了整场战争中雄猫最危险的对手，它装备了最新型的龙舌兰IV雷达，可以支持马特拉R.530F中距空对空导弹。这种武器原先是为幻影2000设计的，并于1988年1月有30枚被秘密运送到伊拉克，同时运抵的还有80枚改进后具备“全向攻击”能力的马特拉R.550魔术II红外格斗弹。为了对抗AWG-9雷达，伊拉克人还引进了新的电子对抗系统，就像贾瓦德上尉解释到的：
在1987年和1988年初，伊拉克空军对边境处的伊朗平民展开了恐怖性的空袭。很多村庄、小镇和城市都遭到了导弹和炸弹的袭击，这张照片是伊朗北部米亚内的一所学校，于1988年的空袭中至少被一枚炸弹命中，炸死了超过60名教师和学生。1979年的伊斯兰革命后被新的伊朗政权忽视，伊朗空军受到了来自毛拉和公众的双重压力，此外还要保护边境城镇免遭这样的空袭。
“伊拉克人、法国人和苏联人试过了每一种可行的办法来干扰我们的AWG-9雷达，这只能证明他们是如何惧怕我们的雄猫。一个接一个地测试他们的系统，他们试过欺骗干扰、阻塞干扰、选择性干扰和过载干扰，但都失败了。
“AWG-9雷达如此强的抗干扰能力是基于它的高基础频率和敏捷的变频，如果他们试着干扰我们的雷达，我们只需简单地更换频率，同时，雷达本身拒绝返回扫描到与正确样本不符的信号。我们很少遇到困难，当我们遇到的时候通常也是在我们试着去使用AIM-7的时候。任何电子干扰系统看起来都对AIM-54无能为力。”