“他们是通过严格的程序选拔出来的，裁定的标准是他们的飞行技术、经验和精神力，而不只是他们对政权的效忠程度。这些飞行员非常聪明，在伊拉克空军中没有比他们更优秀的了。他们中的许多人在接受苏联人和东德人训练驾驶米格-25前都受过英国人、印度人和法国人的训练。虽然他们只达到了伊朗空军飞行员的平均水平，但他们还是勇敢无畏的。非常幸运的是，在战争期间他们只有不到20名这样的飞行员。”
首次与F-14过招后，伊拉克空军的狐蝠再次于1981年10月出现在前线。起初，他们在轰炸哈克岛前展开了几次侦察飞行。早期，伊拉克空军并没有鼓励他们去执行这些任务。苏联人和东德人需要时间来学习如何校准飞机的“轴线-D”导航轰炸系统。同时，飞行员也要学会如何在把炸弹扔到目标周围的情况下精确地驾驶飞机。作为对哈克岛上空出现米格-25RB的回应，伊朗空军增加了F-14的巡逻强度，局势平静了几个月。
然而，1982年春，伊朗空军好几次追踪到米格-25沿着前线飞行。通常他们的飞行高度都在6200英尺(19000米)以上，速度为2.2马赫左右。伊朗空军的截击机经常被召起飞，但它们的速度通常都比狐蝠慢，此外，伊拉克的米格-25P也开始突破伊朗领空，迟早，它们与雄猫的下一次交手将不可避免。
完成投弹后，一架伊拉克空军的米格-23BN从超低空飞越伊朗军的前线阵地。战争早期阶段，伊朗F-14给这种型号的飞机造成了惨重损失，让伊拉克人失望的是，这款苏制战机根本无法和雄猫相比。
狐蝠猎手
1982年8月，伊拉克的米格-25RB首次次参与了对哈克岛的攻势，它们在高空高速飞行，实际证明它们非常难以被拦截。即使是最优秀最上进的伊朗空军雄猫机组，一次成功的狐蝠拦截也是精确的基础飞行练习和高速下的操作，再加上座舱内繁重的工作才能实现的。然而，就像所有伊朗空军飞行员一样，8TFW联队的机组们渴望着进行一次尝试。
这种热情在1982年9月后不断增加，当时伊拉克空军的米格-25RB开始执行深入伊朗境内的飞行任务，袭击平民并造成死伤。伊拉克的狐蝠飞行次数增加了如此之多，以至于梅赫拉巴德基地不得不每天24小时派出F-14前往首都上空执行战斗空中巡逻任务。在这段困难时期，夜间和星期五礼拜时的巡逻要受到限制。任务的高度起初为30000英尺，但当发现米格-25后就立刻爬升到40000英尺并加速到1马赫。然而，这些狐蝠通常在60000到70000英尺高度以1.9至2.4马赫速度飞行。
它们被证明是非常容易逃脱的目标，并且要花些时间去研究如何拦截他们----主要是变换飞行高度、位置和速度。F-14A的机组也也可以充当战斗机的指挥机，指挥其它的飞机去拦截米格-25和诸如图-22B、图-22KB和图-16之类的轰炸机。
伊朗在战争中的关键目标就是保卫哈克岛及当地的其它石油设施，并且保证石油的持续出口。因此，一切现有的资源都被用于防御这片区域。从1981年起，81TFS和82TFS中队就频繁地前往这片区域上空执行战斗空中巡逻任务，而且到了1986年，两支中队于TFB6基地内成立了半永久性的分遣队。绝大多数伊朗空军雄猫的战绩都是在地图上的这片区域内获得的。
伊拉克狐蝠首次被伊朗空军击落的确切时间已经不清楚了，在1982年5月4日，一名伊拉克空军的变节者告诉他的叙利亚审问者说在与伊朗空军F-4和F-14的对抗中，伊拉克已经损失了98架飞机和33名飞行员。其中就包括一架被F-14发射的不死鸟击毁的米格-25，这就证明了伊朗空军8TFW联队对伊拉克米格-25的“猎杀季节”是何时开始的。
1982年9月12日12:40，两架于哈克岛和布什尔间巡逻的F-14接到地面管制拦截官的报告说有一个目标在70000英尺高度以3马赫速度接近。雄猫转向敌机，同时长机的雷达拦截官打开AWG-9雷达去搜索那个已经确定是米格-25RB的目标。几分钟后，AWG-9建立了目标档案，并从100千米的距离上发射了一枚AIM-54A。那架伊拉克米格没有任何反应，导弹迅速地缩短距离并且进入机体，把目标炸成了一个大火球。有报告说飞行员在海面上跳伞，但是伊朗的直升机没能找到他----充满鲨鱼的波斯湾从来都不是一个有利于搜索救援的地区。