米格杀手丹.切里(Dan Cherry)准将回忆道：
“我主要是在公路群I上空为侦察机提供护航，在老挝和渡鸦前进空中管制机(FAC)、在3号公路群、老挝、1号公路群和雷纳多快速前进空中管制机一起为地面部队提供近距离空中支援，偶尔轰炸非军事区旁边的目标。1972年1月前的米格机活动频率相当低。“
在富吉(Phu Cat)机场上加油的F-4D-28-MC 65-0720，这架飞机隶属“三五”中队，1968年6月1日，这支中队从乌汶的8TFW联队转移至乌隆的432TRW联队旗下，1967年接收F-4D时是全美国空军第一支装备这种新型号战机的单位，555TFS中队之前在1966年7月至1968年2月期间总共击落了19架米格机，该中队目前装备F-16C/D Blk40，驻扎在意大利阿维亚诺空军基地。
斯图.马斯追加道：
“直到我们在1971年秋末看见米格机之前，绝大多数情况都还是战场空中遮断或者近距离空中支援，并没有空战任务。至1971年底，米格机的数量越来越多，活动范围甚至延伸至老挝境内，在夜间将AC-130赶出作战区域。到了1972年2月，我们开始了夜间巡逻，并且还打下了几架米格机，但是我们的首次昼间战果还要推迟到4月16日。我们到那时才开始运用战术作战机动，因此我们的技术相当生疏且谨慎。于敌人复杂的SA-2地空导弹网络上方进行空战又是一个难题，我们在击落米格机前总要做很多的相关工作来压制地空导弹的发射。”
预料中对南越的入侵从1972年3月30日开始，相比起重新部署地面部队到战区，尼克松总统更喜欢用空中力量支援新的“越南化”的部队。起初，驻韩国的36TFS中队的F-4D转移至岘港。日常的换防则将西摩.约翰逊(Seymour-Johnson)基地334TFS中队的F-4E转移至乌汶，埃格林33TFW联队58TFS中队和霍姆斯特德的308TFS中队的F-4E部署至乌隆，1972年5月，霍洛曼基地49TFW联队的F-4D被部署到泰国的达欺(Takhli)基地。战事扩大后还会有其它的F-4作战单位参与进来。
8TFW联队的60架F-4D从1967年后开始陆续升级至铺路鬼怪的标准，其中包括AN/ARN-92远程导航系统。1972年这些飞机还在乌汶基地使用，其中包括这架来自25TFS中队的飞机。当友军在附近时，远程导航系统的轰炸精度并不高，就像麦克.瓦休解释道的“沿着坐标飞行，从15000至18000英尺高度投弹，你根本不知道风力和风向。”如果目标周围的情况不清楚，就要找一个无人的地方把炸弹扔掉，而机组不喜欢带着炸弹着陆。有一次，瓦休带着12枚Mk82炸弹着陆，最后在距离跑道末端仅40英尺处才停下来。
多数新来的作战单位主要任务是将入侵的北越军地面部队赶出南越，剩下两支经验丰富并参加过滚雷行动的单位----乌汶的8TFW联队(专注于对地攻击)和乌隆的432TRW联队(主要职责是空战)----来负责处理北越的战事。
4月10日，12架B-52组成的编队开始轰炸北越----20架F-4被派去投放干扰箔条，以防止北越雷达锁定轰炸机群，同时其它的鬼怪II机组负责空战战斗空中巡逻。4月16日，美军恢复了对海防的空袭，米格机参与的第一场大规模空战于河内附近的一座储油点上空展开，三架米格-21被432TRW联队的飞机击落，但是在这几周之前，美国空军就经历了首次战斗。
第二回合
1972年1月，北越空军在老挝上空拦截美机的数量更加频繁，F-4卷入了和北越战机的战斗，但是由于导弹的不可靠导致他们至少错过了两次击落敌机的机会，然而，2月21日夜间，555TFS中队(1968年6月从8TFW联队转移至432TRW联队旗下)经过了4年的沉寂后终于再次苏醒。
罗伯特.洛基(Robert A Lodge)和他的后座罗杰.洛克(Roger Locher)带领着一支双机空战战斗空中巡逻小队在距离河内90英里的老挝上空飞行，无线电呼号“Falcon 62”。此外还有一架F-4D于他们上方5000英尺处用雷达搜索。当海军指挥舰[无线电呼号“红冠(Red Crown)”]发现两架米格-21的踪迹后，编队迅速向对手接近。“Falcon 63”与长机分开，而洛克依靠战斗树敌我识别器锁定了其中一架。三枚AIM-7从距离目标11英里处被发射出去，前两枚导弹于目标近处爆炸，将这架米格机变成了一团火球。
罗伯特.洛基和罗杰.洛克驾驶这架F-4D-29-MC 65-0784打下了三架北越米格机，1972年早些时候飞机上的UD尾码在后来被换成了OY，这架飞机在1972年5月10日被北越空军的歼-6击落，洛基宁死不跳伞，最后阵亡，他所知道的情报和其它信息使得他在被俘后绝不会得到宽待。一些和洛基共事过的飞行员告诉笔者洛基很早就表现出了与飞机共存亡的想法。
