第四章 王牌的造就
1972年8月，又有4架米格机被击落，首先获得战果的是一支美国海军的交换机组(详见《美国海军鬼怪II米格杀手1972-1973》)。8月12日，美国海军交换飞行员拉瑞.理查德(Larry Richard)少校和陆战队的后座麦克.埃特尔(Mike Ettel)少校随58TFS中队一起前往安沛以南执行一次气象侦察任务，随后接到警告称在30英里开外出现敌机，理查德中校"Dodge"小队的3架F-4E和一架RF-4C立刻分成两支双机编队，其中一支在高空掩护"Dodge 1"，后者已经左转奔向那两架米格-21。
他们放慢速度，扔掉副油箱后简单地拉出一个大弯，"Dodge 1"和"2"在未被发觉的情况下以短暂的"正G"机动绕到那两架米格机身后。距离2英里时，拉瑞.理查德通过视轴自动瞄准将其中一架银色的米格-21锁定，距离1300英尺时，他发射了一枚AIM-7E-2，就在导弹命中前几秒钟，米格机飞行员发现了身后导弹发射的白烟，并立刻大过载转向"Dodge 1"，两机座舱贴着座舱相互掠过。理查德和埃特尔的反应是放平他们的F-4E，然后锁定了第二架米格机----一架浅绿色迷彩涂装的米格-21。他似乎还没有意识到自己的长机向下俯冲逃回家去了。理查德从距离目标1英里处发射了第二枚AIM-7，导弹将这架米格-21的整个尾巴炸飞(921团飞行员阮功辉安全跳伞)。
35TFS中队的人员展示了岘港F-4D的舒适度。前排座位上最舒服的是中队指挥官，米格双杀飞行员莱尔.贝克斯中校，后排左二是另一位米格杀手鲍勃.贾斯珀森，前排右数第三人是厄尼.吕德斯(Ernie Lueders)，他在地面上摧毁了6架米格机。比尔.凯尔(Bill Kyle)少校(左三)是雷特布什和贾斯珀森击落米格机时的僚机飞行员。中队的大多数飞机尾码都是UP，而在尾码下方会写上"Yours"的黑色小字，此外，在UP上方偶尔还写有"tits"。飞机上"Lil' Porky Pig"涂鸦的内容依然未知，此机后来成为了366TFW联队的快速前进空中管制机，并于1972年5月26日指挥空袭时被高射炮击落。
整场战斗中，担任理查德僚机的RF-4C机组始终保持对战斗的观察，任务结束后他们坚持要给那架无武装的RF-4C画上半颗红五星。理查德和埃特尔的战果被"Dodge 3"机组李.威廉姆斯(Lee Williams)中校和后座汤姆.利齐(Tom Leach)少校确认。
飞行"箔条"
8月15日，陷入困境的箔条机群终于有机会展示自己的实力，当时，"Date"小队遭到了一架米格-21的攻击。小队4号机F-4E 69-7235由弗雷德.谢弗勒(Fred Sheffler)上尉和马克.梅森(Mark Massen)上尉驾驶，所有的8架飞机都来自336TFS"火箭人"中队。谢弗勒回忆道：
"当我们抵达乌汶的时候，8TFW联队想把我们的人员和飞机拆开来分派到其它中队里去，我们飞的是F-4E，而他们还在使用F-4D。当这些事情传到我们的前任联队长科顿.希尔德雷斯(Cotton Hildreth)准将的耳中后，他大发雷霆，说‘不行！’我们的中队被完整地保存下来了。我认为8TFW联队为了报复我们，让我们中队长时间执行轰炸任务。我们的座右铭很快变成了‘Dumb Bombs, Smart Bombs(铁炸弹，灵巧炸弹)’，我们的任务几乎全部都是近距离空中支援和所有‘铁炸弹(而不是激光制导炸弹)’投放。
1972年夏，307TFS中队的F-4E 67-0240停放在乌隆基地的护栏内，飞机的主翼下挂载了2枚铺路I激光制导炸弹，这是后卫行动一种至关重要的新式精确直到对地攻击武器。
"336TFS中队一项最不受欢迎的任务就是投放干扰箔条，这种情况下，我们自嘲为‘箔条人’(而不是‘火箭人’)。最新研发的AN/ALE-38箔条投放吊舱就是最先于乌隆基地投入使用的，他们的一支编队错误地将一个吊舱在老挝上空扔掉了，结果任务就交由乌汶基地负责(可投放的组件从挂架上移除了，以便挂载吊舱)。当我们以八架飞机并排编队飞行时，每一架飞机的中线挂架上都挂载了一台ALE-38吊舱，里面有4枚箔条炸弹，为编队提供垂直方向的保护，以防遭到地空导弹的攻击。此外，左前方的麻雀挂点还挂有干扰吊舱，我们取代了野鼬鼠机，最先抵达目标上空。"
该中队的飞行员相信这些箔条炸弹除了能保护轰炸机群以外还能保护他们自己。有一次，弗雷德数到70枚SA-2导弹穿过鬼怪II小队，但仅当它们离开F-4上方的箔条云时才会爆炸。8月15日，这支箔条投放编队有两个任务方向，越池(Viet Tri)火电站和富寿(Phu Tho)的铁路桥，这两个目标由两支携带激光制导炸弹的打击部队从不同的方向发起攻击。"Date"小队，由中队长大卫.韦斯特(David C Vest)中校带队，"Palm"小队由鲁迪.祖伯布勒(Rudy V Zuberbuhler)上尉带队，他们穿过一片雷雨云直接向目标区奔去。
作为中队的标准化和评估官，弗雷德.谢弗勒把另一名飞行员蒂姆.利伯托尔(Tim Libertore)安插为"Date 2"，以便进行战术检查。这就使得谢弗勒作为小队的4号机飞行在编队的最右侧----顺理成章地让他得以发现一架米格-21突然从他右主翼下方200英尺处掠过，却几乎没有收到任何警告。平时都正常的地面管制台和海军指挥舰当天都"哑巴"了。第一次警告来自岘港的"Pistol"小队(箔条投放机护航小队)，就在敌机出现前几秒。
F-4E 66-0313涂有34TFS中队的标记，此机于1972年10月6日打下了一架歼-6。
