当时，南部地区的苏联空军已经没有比它更先进的歼击轰炸机了。此外，与当时歼击轰炸机部队的其它机型相比，苏-17还有许多优势：比如邻近奇尔奇克136APIB团的米格-21PFM，苏-17则显得更加令人印象深刻，作战载荷增加了一倍，武器种类繁多，仪表设备也更加现代化，包括在某些条件下的自动飞行模式，并具有恶劣天气下的飞行能力(主要是简化起飞和着陆过程)。除了“二十一”使用过的炸弹和火箭，苏-17还可以挂载SPPU-22“小胡子”航炮吊舱、大口径S-25火箭弹以及当时的新式武器----Kh-23无线电制导导弹。在破坏性手段方面，苏-17最多可携带2500千克的炸弹(而所有型号的米格-21最多只可携带1000千克的炸弹)，S-25火箭巢最多可携带6个，里面装填160发火箭弹(米格-21比斯的火箭巢挂载数量被限制为4个，配备96发火箭弹，而米格-21PF只能挂载2个火箭巢，配备64发S-5火箭弹)。苏-17还可以挂载6枚S-24大口径火箭弹，由于挂点和载弹量限制，米格-21比斯只能挂载4枚S-24，而米格-21PF仅可挂载2枚S-24。
尽管如此，在高温下缺乏动力还是限制了飞机的作战负荷。考虑到上述条件，这意味着需要为相同的打击任务分配更多的飞机。起降性能的恶化、油耗增加、爬升率下降，机动性和作战载荷“下垂”，导致苏-17在夏季以正常起飞重量起飞时，滑跑距离增加了1.5倍。着陆时，起落架刹车过热失灵，“橡胶”轮胎爆裂起火，还引发了系统过热和设备故障(ASP-PF-7瞄准器和晶体管无线电经常失灵)，而且灰尘堵塞了过滤器，导致燃料设备无法使用。
136APIB团的苏-17M3正在挂载集束炸弹，机身上方安装了ASO-2V红外干扰弹发射器。
在山区内投弹和发射火箭弹时，自动瞄准器的操作并不可靠，因此经常需要通过手动模式来使用武器。瞄准目标的过程中，飞行员根据目视测量或气压高度表读数和俯冲角来确定与目标之间的距离。在山区里，由于地形差异很大，高度计要等几秒钟才能达到正确的读数，导致瞄准问题以及射击开始的瞬间会出现差误。作战期间，设备“在飞机上”的这种误差高达250米。工程师们通过引入一个固定持续时间的设定值(标准条件下的平均值)，消除了瞄准具非自动瞄准状态下的偏差值，从而减少了系统误差，确保了可接受的精度，并简化了飞行员的工作。
进入或离开山区时，为了避免与山体相撞，飞行员需要采取特殊机动，例如，从1600至1800米的高度接近目标并投弹。在1500米的距离使用S-5火箭弹会导致着弹点过于分散，加上对手的战斗力量非常稀疏，使这样的攻击成为一种无效的手段。此后，S-5火箭弹只能用于空旷地区未受保护的薄弱目标。在对抗防御工事和火力点方面，重型S-24火箭弹表现出色，该导弹精度较高，弹头重达235千克。在阿富汗，复进式SPPU-22航炮吊舱并没有得到装备，因为困难的地形不适合它们的使用，而且该武器的复杂性导致维修时间过长。两门足够强大的内置30mm NR-30航炮足以对付各种目标。重量为400克的HP-30炮弹与SPPU-22吊舱中的220克23mm炮弹相比，具有更好的毁伤效果。NR-30绰号“木槌”，其质量是朴实无华且可靠的，高强度的战事下极少需要进行维修与清洁润滑----更不用说更换了。在对抗杜什曼运输队的战斗中，它们更多地被运用在开阔地，射击运输队中的汽车。战争的第1年，苏-17消耗了12480发NR-30炮弹，分摊到80发载弹量的航炮上就没有那么多了----平均每个架次只消耗了5发。
136APIB团苏-17M3蓝“27”“弗拉迪斯拉夫.拉斯图欣(Владислав Ластухин)”。
确实，航炮的使用并不频繁----大多数目标需要更强大的武器。即使是阿富汗村庄里常见的土坯堆，也可能有一米多厚的墙，会把S-5火箭弹卡在上面，而炮弹只留下大量的石化粘土洞。更可靠、更有效的手段是250千克和500千克的“蜂窝”高爆和高爆破片炸弹----装备如此“轻量级”弹药的歼击轰炸机被认为是极不严肃的，军械处甚至没有向苏联请求调运更多的炸弹。
苏-17的导弹根本毫无用处：当地条件下的Kh-23导弹只适合训练场，面临的障碍首先是搜索目标和战场本身的困难情况：导弹可靠使用的条件是在有信心制导的情况下及时发现目标，以及良好的能见度。无线电遥控和导弹弹道制导的整个过程都需要对其进行持续监视，并保持控制，直到命中。同时，不仅要求导弹保持在视野范围内，还要求用使用操纵杆对其进行控制，尽量准确地保持导弹跟踪器和准星十字线的准确位置，同时保持对飞机的控制。引导过程中，飞机不允许进行任何机动，而且要求飞机在作战航线上保持足够长的时间。最小发射距离为2.5至3千米，否则飞行员根本没有时间采取一切必要的行动。最后，使用制导武器的程序是一个漫长的过程，与轰炸、航炮和火箭弹射击时的做法形成鲜明对比，当时，投下炸弹或发射火箭弹之后，有可能在距离目标足够远的安全高度(飞行员几乎是反射性地执行这一操作)上退出攻击。Kh-23的这些特点的结合使得它在战斗中的使用过于繁琐，飞行员没有任何热情(基本就是苏联版的AGM-12小斗犬)。
完成了一次任务后，一名136APIB团的飞行员走下一架苏-17M3，自1984年起，飞行员开始使用迷彩飞行服。
