另一个决定性的条件是对飞行效率的要求，以及供应问题和困难的当地条件，这很快导致了飞机整备的主要方向：速度和最大限度地简化设备，尽可能少地耗费时间和精力。在这方面，麻烦最小的是炸弹，这些炸弹足以从弹药箱里拿出，并挂载到飞机上，再挂上引信。出于安全原因，最后一次检查总是在炸弹被悬挂到飞机的挂架上且上好保险之后进行。这是由军械组的一位专家完成的，他拿着一盒准备好的引信在飞机周围跑来跑去。其它的工作可以由任何空闲的技术员及士兵来完成----在密集的劳动和睡眠期间总是需要挂载几十枚炸弹。正如军械员们自己解释的那样，“引信是炸弹中唯一复杂的部分，所有其它的馅料都比油炸锅里面的精巧多，你可以把它滚来滚去----什么都不会发生，你只需要害怕一件事----不要砸伤你的腿，它不怕脏，即使生锈了，也能正常使用。”
大部分情况下，217APIB团的歼击轰炸机在信丹德周围的区域作战，这与苏-17的能力和航程相对应。当飞行到更大的半径时，有必要使用悬挂式副油箱，这种副油箱会“吞噬”已经受到热量和稀薄空气限制的作战载荷。凭借“通行证”优势，苏-17在有效作战载荷方面的实际能力并不比米格-21优越。曾有一次在信丹德，136APIB团的米格-21取代了苏-17，让人们对这两种型号的能力有了一个清晰的认识。执行任务时，两款飞机都带着同样的2枚或数枚炸弹前往任务区，轻型米格机可以从跑道中间的某个地方升空，但是带着2枚500千克炸弹的苏-17需要占用整个跑道的长度才能离陆，而且拉起时几乎就贴着跑道末端的混凝土板。长度不到3千米、宽50米的信丹德跑道确保了即使在夏季炎热的天气下也能安全使用，必要时可以终止滑行并停留在跑道内。出于同样的原因，所有的着陆都必须放减速伞。
杜什曼的战利品----苏-17M3的座舱盖和飞行员的装具，照片摄于1984年。
菱形行动
自1980年4月以来，信丹德战斗轰炸机的任务又增加了一项任务，这次的任务性质特殊----护送强击机抵达基地。根据空军领导层的指示，有必要评估新技术在真实作战环境下的能力。空军总司令库塔霍夫亲自下达了命令，他对新飞机的客观评估很感兴趣。试验项目被命名为“菱形行动”。4月18日，首批参与试验的两架苏-25原型机(编号分别是81和82)抵达信丹德机场。接下来，3架安-22又运来了4架雅克-38短距/垂直起降歼击机(编号分别是25、53、54、55)，雅科夫列夫设计局随后提议将其作为空军自己的强击机版本。假定为前线航空兵中不需要常规机场的舰载机基地制造轻型强击机，将有助于解决战地保障困难的问题。这种非机场基地的战术保证了对地面部队空中支援的及时性、行动的保密性和突然性，这一点必须在阿富汗得到确认(关于英国皇家空军/海军鹞GR.7和美国海军陆战队AV-8B鹞II在阿富汗持久自由行动中的作战，这里先挖一个坑，以后填上)。
司令部对正在进行的试验的重视证明了这一计划的重要性：在航空部队的作战期间，国防部最高领导层的代表访问了信丹德机场，包括苏联国防部作战小组组长谢尔盖.索科洛夫(Сергей Соколов/Sergey Sokolov)元帅和苏联武装部队第一副总参谋长谢尔盖.阿赫罗梅耶夫(Сергей Ахромеев//Sergey Akhromeev)元帅。当局高层在检查了设备并与飞行员交谈后，对试验的进展表示了兴趣。
战争的无声目击者：一个弹射座椅的残骸和一个破碎的驾驶舱舱盖，在136APIB团一架苏-17M3的坠机地点捡到。
雅克-38分遣队的指挥官是试飞员维克托.瓦森科夫上校。除了他以外，还包括了雅科夫列夫设计局试飞员尤里.米季科夫(Yuri I.Mitikov/Юрий Митиков)、海军试飞员尼古拉.科兹洛夫(Nikolai Kozlov/Николай Козлов)，叶夫根尼.阿利法莫夫(Yevgeney Alifamov/Евгений Алифанов)、弗拉基米尔.帕纳森科(Vladimir Panasenko/Владимир Панасенко)、阿列克谢.克里夫尔雅(Aleksey Krivulya/Алексей Кривуля)。设计局专家包括了首席设计师V.N.巴甫洛夫、负责特殊装备的V.G.库兹涅佐夫、负责武器的V.M.伊林、负责动力装置的R.N.诺维科夫和S.A.谢苗诺夫。整个工作由B.N.萨斯全面监督，萨拉托夫大队的一把手是A.M.库夫希诺夫，率领工程师的是A.N.洛日金，海军的专家则由V.V.库普佐夫领导。苏-25的试飞员分别是亚历山大.伊万诺夫(Alexander Ivanov/Александр Иванов)、尼古拉.萨多夫尼科夫(Nikolay Sadovnikov/Николай Садовников)、弗拉基米尔.索洛维约夫(Vladimir Solovyov/Владимир Соловьев)和瓦列里.穆齐卡(Valeriy Muzika/Валерий Музыка)。
为了支援雅克-38的测试，信丹德机场上专门铺设了一条150米长的钢板跑道，工程部队首先挖壕沟，在底部铺设一层钢板板，然后用沙子覆盖玻璃纤维，接着才是第二层钢板，它们被焊接到特殊的柱子上。这一结构看起来非常可靠且稳定，然而，在五次垂直降落和一次垂直起飞后，沙子从钢板底部吹出，钢板下方出现了一个洞。原则上，这是不可能的，因为在起飞过程中，雅克-38发动机的喷嘴被旋转到相对于地面的垂直位置，炙热的喷射流直接吹到钢板跑道上。
1980年4月，一架雅克-38正从信丹德的钢板跑道上短距起飞。
测试工作也是相应的：从苏-25和雅克-38的第一次飞行开始，就分配了2架苏-17来伴飞。在执行任何任务时，无论是评估强击机的特征，还是飞往训练场，护航都是强制性的----就像在战争中一样，不排除各种意外，从故障和紧急情况到敌人的攻击，此时，歼击轰炸机的掩护可能是有用的。苏联报纸上没有报道当时阿富汗发生的事情，新来者对邻国发生的事件的看法最为模糊。在4月22日的第一次飞行中，雅克-38分遣队的指挥官维克托.瓦森科夫(Victor Vasenkov/Виктор Васенков)上校亲自体会到了战争中普遍存在的道德问题：他完成了基地附近航线的飞行后转身回家，随行的苏-17飞行员注意到下方出现有人的马车后就展开了攻击。这座看似可疑的建筑被炸成碎片，降落后的瓦森科夫感到十分惊讶：“我们只是执行一次测试任务，但在这里，结果证明，有人被杀了。”
雅克-38分遣队的指挥官维克托.瓦森科夫上校在信丹德完成了一次测试任务后走下飞机。
其中的大部分飞行是前往信丹德附近的一个训练场，到那里进行轰炸和射击，并对打击目标的精度和攻击机的效能进行评估。随后，飞机开始参与实战任务，在法拉和赫拉特附近为强击机分配目标，当时那里正展开常规军事行动。飞行员提供空中支援，使用炸弹、火箭和航炮攻击预先指定的目标。然而，在这方面，人们认为，在没有护送的情况下冒险使用新的技术是没有道理的，而且，随行的2架苏-17在压制敌人的还击火力方面发挥了先遣队的作用：新来的人很难独立探测到大部分不显眼的物体，这正是随行的苏-17所做的，他们的飞行员有时间感到适应，或多或少知道这个区域。为了更有效地执行任务，还调来了负责目标指示的米-8型直升机。从直升机上发射的导弹或投下的炸弹，为强击机提供了参考点。小队中的责任分配如下：找到目标后，直升机飞行员投弹轰炸或发射火箭弹，苏-17先朝灰尘和烟雾发起攻击，接着由强击机转向目标。
测试期间至少损失了一架雅克-38。这是因为临时起飞的不可靠性。尼古拉.科兹洛夫上校在起飞过程中突然从大约10米的高度坠落，起飞是在满载弹药的情况下进行的，因此火箭弹开始殉爆并向四面八方散开。总参谋部的一名代表，陆军将军列昂尼德.索科洛夫(Leonid Sokolov/Леонид Соколов)观察了这次飞行，他不得不躲藏起来。令人惊讶的是，此次事故没有人(包括飞行员)受伤。
136APIB团的苏-17M3，在灼热的南方太阳下，座舱覆盖着一张“尿布”----轻巧的织物。
