机降部队于3月19日按计划降落，但随即被敌人发现并遭到还击。敌人躲在岩石后面，开始从进攻中撤军。消灭敌人主力是不可能的，但是空降兵发现并摧毁了他们留下的武器弹药库。苏-17M3对据点和撤退的敌军部队进行了四次轰炸。着陆行动也得到了3支米-24双机编队的支援。
反过来，这些“幽灵”努力冲破阻碍，并打算通过炮击机降部队的疏散点进行报复。正是如此，部队在登机和撤离期间的损失最为惨重。为了防止敌人到达撤离地点，航空部队在其行动路线上设置了雷区。此外还到这些地点上空提供掩护，并引导空降兵撤离。
为了在机降作战中最有效地压制敌人，指挥部建议将空中力量和炮兵支援结合起来----前线和陆军航空兵的打击部队，使用BM-21冰雹多管火箭炮和附属炮兵营的D-30榴弹炮。航空兵在这方面的优势是效率高，能于几分钟内出现在所需的地点上空，即使在战场上炮兵射程外的偏远地区也可以提供火力支援，而且在良好的引导组织下，对敌人的打击也有适当的精确性。除了达到既定目标外，这种战术有助于减少损失----火力压制避免了不必要的损失。直接派往地面部队的航空管制员分享了他们的经验：“偶然遇上了交火，没必要自找麻烦----英雄不会长寿。称职的指挥官会停下来给呼叫航空部队，他们更了解这件事。如果停火了，那就好办了，杜什曼被驱散了，你可以继续前进。”
302APIB团的飞行员们正在讨论自己的作战任务。
1985年11月，苏军对伊斯兰达拉(Islam-Dara/Ислам-Дара)峡谷的一座大型杜什曼基地进行了一次行动，该基地是一个民兵训练和提供武器弹药的要塞。根据情报，那里位于坎大哈以北150千米处，有兵营、仓库、医院，甚至还有自己的面包店。承担主要任务的是第350团的空降兵，他们的任务是封锁两边的峡谷，阻止敌人离开包围圈，且挫败他们的企图，然后夺取并摧毁基地。为此，8架米-8在4架米-24的掩护下进行了机降，11月18日在峡谷的制高点着陆时，机降部队遭遇猛烈火力，4架直升机被击落，其余无法着陆，只能返回基地。第二天早上，伞兵设法占领了关口，向被确认的敌方阵地进行了炮击，并召来了航空兵。从坎大哈机场起飞的米-24和苏-17M3参与了空袭。至11月20日上午，峡谷的封锁已经结束，敌人开始撤退，但在峡谷出口处，他们撞上机降部队在那里布置的火力网。“幽灵”们损失了35人，苏军方面无人阵亡(第一次机降时有7人受伤)。有评论指出这次行动的缺点之一是对敌人防空火力的存在认识不足，机降之初没有进行防空压制。
航空部队作用的一个明显证明是毁灭性武器消耗量的增长：如果说1983年备好的炸弹数量是3.5万枚，那么1984则年增加了一倍，达到7.1万枚，1985年增加到8.9万枚。至于第40集团军航空部队各单位的作用和各型飞机的工作量，根据1985年的数据，一架苏-17的平均飞行时间为200小时232架次，苏-25强击机的平均飞行时间为224小时216架次，米格-23歼击机为84小时112架次。与此同时，还有个别飞机的使用时间要长得多：其中一架苏-17的飞行时间一年达到340小时，出动394架次，甚至比强击机还多(后者的最大飞行时间为327小时，出动315架次)。然而，即使这样的数字也不如直升机飞行员----真正的战争劳工，他们的飞行时间通常是平时的两倍。值得注意的是，设备运转良好、无任何缺陷的飞机，在飞行时间上也并不是排名前列：如果不影响任务的执行，就允许有轻微故障飞机升空，更重要的是，资源的储备决定了飞机的出勤率和作战强度，而不是飞机的编号或时间安排表的顺序(第一架飞机往往会更频繁地被指派任务)。
完成任务后，一架苏-17UM3“火花”正在滑向停机坪。
1985年2月13日的一次夜间飞行中，168GvAPIB团的中队长亚历山大.伊万诺夫(Alexander Ivanov/Александр Иванов)少校身亡。在这不幸的一天，于坎大哈西北70千米的山区轰炸一个目标时，他的座机与地面相撞，飞行员丧生。原因是在没有参考点的艰苦条件下难以展开夜间攻击，这已经造成了几起事故。夜间出动时遇到高射炮火并不可怕----如果敌人开火，那也是盲目地，但一个相当大的风险就是可能会撞山(一些山的高度可以达到海拔数千米)。夜间执行作战机动时很难掌握高度，特别是在地形复杂的山区内，与障碍物碰撞不可避免地会产生致命的后果。文件中，这次事故被归咎于“驾驶技术失误”，除此以外，外高加索军区的歼击轰炸机各团没有其他损失，这本身就是一个显著的现象，指挥部对此评价最为积极。据认为，即使在敌人的火力下也存在伤亡，这是作战训练中的失误和战术上的疏漏造成的，作为对部队领导和飞行员本身的批评对象，他们有理由更加担心自己上级的“组织调查结论”和挑剔的检查，而不是与敌人见面(“如果我们能应付‘幽灵’，那么你就离不开领导”)。
除了组织措施和改进战术以提高安全性外，还指出要加强飞行员的党政教育工作。为了防止数量过多的损失，军事政治总局的负责人指示：“在与那些容易高估自己能力、自负、产生不合理风险的飞行员谈话时，应采取预防措施，以增加他们全面准确完成任务的责任感，防止不必要的损失。这在很大程度上适用于第二次到阿富汗的轮战的飞行员。”
302APIB团参与阿富汗轮战的飞行员们。
