苏-17的防空反制
在策划和组织作战行动时，必须特别注意防空武器的存在。阿富汗战争之初，反对派武装于冬季出国修整并重新集结。这一时期的敌对局势通常有所缓和。然而，到了1983年，反对派已经建立了许多据点，使之能够24小时进行战斗。同年，圣战者还获得了一种新武器----便携式防空导弹系统(PZRK/ПЗРК：Переносные Зенитные Ракетные Комплексы)/肩扛式地空导弹，它改变了空战的性质。这种武器轻便、机动、高效，最大射高可以达到2500米。肩扛式地空导弹可轻易地运至任何地区，不仅用于掩护基地和武装部队，还可在机场组织伏击(以前，对机场的攻击仅限于从远处炮击)。讽刺的是，第一批单兵携带防空导弹系统是苏联制造的9K32“箭(Стрела)-2”(SA-7)，货源来自埃及。1983年11月，箭-2在喀布尔上空击落了一架伊尔-76运输机，这架运输机的损失使得指挥部确信，必须正视日益增加的危险。1984年，圣战者大约进行了50次导弹发射，其中5次命中目标，击落2架飞机和3架直升机。到1985年，侦察机发现的防空武器的密度比1983年增加了2.5倍，年底又增加了70%，一共确定了462个防空火力点。
为克服计划出动时日益增长的威胁，在飞行计划中建议尽可能选择安全的航线，从没有防空系统的方向出发，于最短时间内展开攻击。往返目标的飞行应使用不同的航线，高度不少于2000米，并利用地形。在危险地区，飞行员要求监视可能发射的“箭”式(此时所有肩扛导弹都被称为“箭”式，但是还有其它型号----美国的“红眼”和英国的“吹管”)并以最大过载的机动来躲避导弹的锁定，朝着太阳或浓云的方向离开。飞行中最危险的时候----是起飞和降落期间，当飞机速度低、机动性不足时，它们由机场周围巡逻的直升机掩护。
263OARE中队的一名飞行员，机鼻上的标识为“优秀飞机”(类似于美国海军的“金扳手”)，照片摄于1987年的巴格拉姆基地。
小巧易用的肩扛式地空导弹可以在机场附近等待飞机的经过，任何合适的杜瓦尔土屋或灌木丛都可以作为射手的掩护。过去的情况是，在敌方高射机枪手前往机场附近之前，很难将DShK搬运到的相应位置，因为DShK光是三脚架就重150千克。另一件事是10千克重的“箭”，它可以由任何受过少量训练的射手来操作，且能够伪装自己，在开火前保持不被发现。有人还注意到，当地流行的丰田和日产皮卡上出现了移动式高射机枪，车上有机枪手。
除了在机场周围巡逻外，当地驻军还改变了飞机的起降方式，并建立了一个相当大的无人区，周围有地雷和障碍物。从1986年初起，飞机的起飞就是从直接飞到机场的安全区上空。打开加力以最大仰角爬升，并一直盘旋上升至5000米左右，到达安全高度后才进入航线。因为在巴格拉姆开加力起飞时，起飞方向总是朝着北方的潘杰希尔山谷，所以返航的进场路线必须靠近充满杜什曼武装的恰里卡尔“绿色地带”。
为了在保护区内安全着陆，还制定了“大坡度”方法(坡度是指任何参数的变化率，在这种情况下是指高度)，并成为强制性的要求，确保在有限的范围内缩短距离。在距跑道起点千米处的第三个转向区接近机场时，高度至少保持在2400米(后来，随着射程更大的肩扛式地空导弹的出现，高度提高到4000米)，放起落架并打开减速板，放下减速襟翼也是为了防止在剧烈下降时加速，油门收回到“空转”状态，这种模式下，随着急剧的螺旋下降，飞机转向跑道末端。以大约20°的角度下滑，以确保速度在可接受的范围内----否则，如果超过该速度，可能会错过并冲出跑道。放平之前，收起减速板。同时推上油门，以便让姿态“上仰”并精确着陆。在分享他们的印象时，飞行员们说：“出于习惯，整个进场看起来像是均匀的下落，需要花几秒钟，然后就习惯了，他们认为在其它地方这么做是绝对不可能的，进来后立即降落。”
过了几分钟，从高处进场的那支编队已经向停机坪滑去。炎炎夏日，飞机保持着高空带来的凉爽，烈日下，雾气缭绕的座舱内滴着寒露，显得异乎寻常(“在一架冰冷的飞机里倒头睡午觉十分惬意”)。
巴格拉姆基地内263ORAE中队的一架苏-17M3R侦察机。
肩扛式地空导弹是根据飞机发动机的热辐射源来引导的，使用强大的热源----含有铝热剂混合物的红外干扰弹----可以避免被导弹击中。这种技术根本不是阿富汗战争的发明，早在60年代初就被采用，作为对抗第一批红外制导导弹的手段。然而，正是在阿富汗战役中，这种威胁变得如此之大，以至于最重要的就是需要红外干扰弹。自1985年以来，在阿富汗使用的所有类型的飞机和直升机都配备了它们。
在苏-17上也进行了一系列改装，安装了ASO-2V红外干扰弹发射器，每个发射器可携带32枚PPI-26(这种干扰弹的口径为26mm，另一个名称是LO-56)红外干扰弹，后来安装了改进的ASO-2VM自动发射器。最初，在机身后上方安装了4个，然后增加到8个----机身中部上方和尾部上方各4个，最后，最后在平尾下方还加装了4个，总容量为384发干扰弹，发射器的数量为12个。ASO的控制提供了几种保护方案：以两秒或四秒的时间间隔连续发射四枚，或以的四枚为一个基数连续打出16发。每一枚红外干扰弹在发射后都会燃烧，持续时间为5至8秒，成为导弹引导头的诱饵。在驾驶舱后面的机身，12个更强大的PPI-50(LO-43，口径50mm)干扰弹最初安装在两个KDS-23挂架上。它们的热辐射强度是前者的五倍。