他们必须在抵达巴格拉姆后立即投入战斗----此时，苏军正在巴基斯坦边境附近的阿利赫尔附近展开一次重大行动。目的是掌握这片地区的局势，那里密布着杜什曼难民营，中央权力的掌控只存在于该省中部。首先是摧毁杜什曼基地，其中最大的一座在贾瓦拉(Javara/Джавара)，同时剥夺敌人的优势，使政府有可能恢复对巴勒吉纳尔(Parachinar/Парачинар)的控制。行动的主要阶段于4月17日开始，第二天，外贝加尔军区的侦察机中队抵达巴格拉姆。通常的“移交”程序被取消：到靶场进行适应性飞行和训练的提议被拒绝----随后与新来者一起抵达的根纳季.哈尔霍尔丁(Gennady Kharkhordin /Геннадий Хархордин)上尉说：“我们年轻时都渴望战斗，希望立即飞往‘战场’。”但是沙马林中校坚持自己的主张，第二天早上，他们开始驾驶‘火花’执行航空管制任务，然而，他们飞机上挂着弹药。从字面上看，一两天内，每个人都去过敌对行动的主要地区，告诉他们‘这是一个危险的地方，这里是一个安静的地方，根本没有必要进入这里(例如，巴米扬或恰里卡尔的‘深绿地带’)’。他们立即前往一片安全地区，向大家展示了轰炸一些废弃村庄的作战技巧----撤退时如何环顾四周、寻找地标、瞄准和躲避。第二天再次训练后，作战飞机以及排好了编队序列，他们接到了作战命令，开始在作战区域内的真实目标上工作。”
一张苏-17M3R侦察机的快照可以用来测试反应能力----试着在绿树丛中找到杜什曼的藏身处。一座不显眼的土屋起到了参照的作用，一件武器藏在旁边地上的缝隙里。
在这一年的作战中，中队遭受了最惨重的损失----此时的敌人已经拥有了相当强大的防空系统，包括现代化的毒刺地空导弹，并对局势产生了极为不利的影响。事故和战伤也不例外，这是密集的作战行动所不可避免的结果。到1987年4月，外贝加尔中队结束轮战时，中队损失了7架飞机。为了补偿作战期间的损失----相当于中队正常数量的一半以上，有必要紧急从维修厂取走几架原先属于其它部队的苏-17M3，让中队的规模保持正常水平。这些飞机于1986年10月前往战区，既没有编号也没有红五星标识，过了好几个月才被追加上去。
虽然损失惨重，但没有一名外贝加尔军区的飞行员丧生。然而，在被击落的飞行员里就有中队政治指导员亚历山大.法捷耶夫(Александр Фадеев/Alexander Fadeev)少校和两名小队长。8月16日，指导员在飞往贾拉拉巴德地区时被击落，飞机于低空遭到攻击。飞行员成功跳伞，没过几秒钟，他的飞机就坠毁了。僚机伊戈尔.德罗波夫斯基(Igor Drobovsky/Игоря Дробовский)上尉向指挥所报告，他注意到座舱盖的掉落和座椅的弹射，法捷耶夫很快被直升机接走。
小队长米哈伊尔.亚历山德罗夫(Mikhail Alexandrov/Михаил Александров)大尉，在战斗中两次弃机。1986年9月22日，在巴米扬地区拍摄戈尔班德(Горбанд/Gorband)峡谷时，他的座机被ZGU高射机枪击中受损。副翼放下后，飞机开始右倾。飞行员在脚蹬的帮助下设法停止了飞机的自旋，放平姿态并回到了机场。僚机根纳季.哈尔霍尔丁上尉跟随他一起返航，观察长机的行为，并通过无线电向他报告了飞机的状况“洞，机翼和机身上有很多洞----至少有十几个……”尝试进场时，他放下起落架，飞机再次开始向右滚转，呆在失控的飞机上是不可能的，速度刚降低，苏-17又进入了自旋。为了恢复副翼的工作，飞行员提高了速度，飞到跑道上，从机场上方弹射跳伞。
侦察机的照片----在贾瓦拉附近的山峡公路上。可以确定公路附近杜什曼基地的位置。
过了一个月，安德烈.斯莫林(Andre Smolin/Андре Смолина)上尉被击落。1986年10月22日，作为亚历山大.苏罗采夫(Alexander Surovtsev/Александр Суровцев)少校的僚机，前往巴基斯坦边境执行照相侦察任务。长机使用KKR吊舱拍照，僚机负责掩护。两架飞机都挂载了4个UB-32火箭巢。当僚机从300米高度进行拍摄时，他观察到DShK重机枪朝长机开火，然而，中弹的却是他自己。斯莫林感到飞机受到两次撞击，浓烟进入驾驶舱，操纵杆开始失去控制。离开边境后，飞行员弹射跳伞，过了几秒钟，飞机掉在地上爆炸了。这一切都发生于巴格拉姆东南206千米处。
安德烈.斯莫林对这件事情记忆犹新：“我做的最后一件事就是紧紧地靠在椅子上，双手用力拉弹射手柄。还有一个闪烁其词的想法----‘好吧，就这样，我们到了，该走了！’椅子被触发后，时间停止了。非常缓慢地‘走出’座舱，飞机开始逐渐下降，整整过去了一个世纪，直到打开降落伞并恢复知觉。我刚开始意识到刚才的情况，本能地减缓了下降的速度，捡起吊索----并立即落在斜坡上，先是脚，然后是全身。沿着山坡潇洒地滚了几十米，没有遗漏任何石头和巨石，最后停了下来。降落伞被岩石卡住了，把我挂在那里。飞行结束后，周围有一种不寻常的寂静感，背景是枪声的回音和子弹的呼啸声。你需要躲在石头后面，把的吊绳拉上来，因为那里有一把自动步枪。解开安全带，将降落伞藏起来。恐惧不由自主地开始蔓延。时间过得很慢。”
杜什曼的杜瓦尔土屋内的DShK机枪手和防空阵地，右上角是机枪手的特写镜头。
