侦察机的战术
情报工作，顾名思义，总是与特定的风险联系在一起。在不熟悉和难以定位的地区飞行、到敌人行动特别活跃的偏远地区以及边境地带搜索目标，并寻找敌人的防空导弹----这些任务使263ORAE中队的飞行员在整个第40集团军的航空部队里脱颖而出。他们的活动特点增加了危险性：侦察机的飞行高度被限制在4500米，这是为了躲避高射炮火----峡谷内的低空和超低空高质量摄影及目视“观察”会遭到防空火力的阻碍。长期以来，该中队一直是第40集团军航空部队中唯一的侦察机单位，而且被指派从事夜间工作，由于多次与山体相撞、以及在起降过程中发生事故，之后的夜间任务被禁止了。飘荡在敌人阵地上空的照明弹吸引了来自各个方向的火力，从DShK到ZGU，全部都在开火，然后再对暴露出来的目标进行轰炸。
目视侦察是从200至300米的高度进行的，如有必要，可下降至50至100米。即使装备了现代化的器材，目视侦察仍然具有相当大的优势。人眼拥有无与伦比的识别能力，能够更可靠地“抓取”地面上想要的目标，即使是在几乎没有明显的迹象、复杂的地形和光线下也能做到。此外，飞行员还可以非常准确地指出被找出的目标的位置，将它们与地面上的地标联系起来，以便在随后的空袭中将其消灭。低空飞行的目的是为了拍摄高质量的照片：现有的照相设备在飞行高度不超过1000至1200米的区域使用最有效，为了获得尽可能清晰的图像，飞行员被建议下降至数百米的高度。从更高的高度拍摄造成了细节模糊，使其难以判读。
2架苏-17M4R在巴格拉姆机场上等待起飞，长机的机腹夏挂载了一台KKR-1/T侦察吊舱，僚机的任务是进行目视侦察，并对地面目标进行定位。
它们通常以双机编队飞行，保持战斗队形，前后距离600至800米，横向距离50至100米。有时还会派出苏-17UM3“火花”进行目视侦察，一名飞行员驾驶侦察机，另一名飞行员则负责观察地面情况。为了扩大观察区域并干扰沿途可能出现的防空火力，编队会在航线上进行“蛇”形转弯和270°水平环形转向。如果进行拍照，那么战术编队的位置就发生了变化：长机拍照，而僚机则留在后方2000米处，横向距离超过500至600米，准备随时用火力掩护长机，打击暴露位置的敌方防空武器。在敌方防空火力存在的区域，僚机可以进行分散机动，为长机提供拍照的通道，但这需要保持速度和高度。另一种散开的双机编队，就是拉开距离后让长机降下高度，秘密接近目标，从低空拍照，而僚机则保持在2000至2500米的高度掩护长机，俯瞰下方的区域，准备打击随时出现的防空武器。
对于圣战者而言，天空中出现侦察机并不是个好兆头。通常，攻击机就跟在它们身后，侦察机也会自己携带武器，允许他们在特定区域内独自“狩猎”。同时，编队长机除了侦察吊舱外，还携带了2枚重型S-24火箭弹，而僚机----是4枚S-24火箭弹、RBK集束炸弹或常规炸弹。有人指出，独立搜索极为困难：在低空飞行时发现敌方小分队的距离不会超过800至1000米，留下几秒钟时间在移动中发动攻击。由于在第二次进攻期间，敌人往往能够分散开，并躲藏在树林和山石之中，因此没有机会跟踪他们。根据经验，最好把注意力集中在目标旁边一个显眼的物体上，再对这个“幽灵”藏身的地方展开有针对性的打击。
挂载KKR-1/2吊舱的苏-17M3R，里面装有红外和电视摄象机。
进行侦察的双机编队可以先确定火力点的位置，找到防御阵地、圣战者或车队。为了节省时间，及时对已识别的目标展开攻击，基地内有几架满载弹药的飞机在随时待命。打击不同性质的目标时，他们会事先选择好相应的弹药挂载。其中2架携带FAB-500和FAB-250常规炸弹，另2架携带RBK-500和RBK-250集束炸弹，第3支双机编队携带S-24重型火箭弹或火箭巢。
除本身的侦察和侦察打击行动外，263ORAE中队还积极参与部队空袭和直接支援，其份额占全部出动架次的2/3以上。根据第一年的活动结果，侦察机在作战期间执行预定的打击架次甚至要比强击机还多(占总架次的12%，而后者只占11%)，中队机务的平均工作量是所有型号中最高的，每班飞行1.17个架次，比歼击轰炸机部队多出三分之一。在263ORAE中队的侦察任务里，通常只派出2架携带KKR吊舱的苏-17M3R，其余的都负责“打击”。无情的军事统计变成了损失，这一比例远远高于周边单位。更多的情况是，在抵达阿富汗后的头几个月，损失接踵而至，这里有其自己的解释：一开始，飞行员还没有适当的经验和技能，有时他们忽视了条令----这些条令在航空部队中是用鲜血制定的。关于这一点，一名指挥官说：“随着时间的推移，你就会觉得只要敌人一开火，你的屁股就会被射中，这是多么愚蠢的事。” 在这类任务里，他们经常携带6枚S-24火箭弹或4枚“500千克”级炸弹(这种挂载方式在冬季使用得更多，因为寒冷的天气有助于保持挂载能力和发动机的推力)。使用RBK-500时，它们最多只能挂载3枚，2枚在机翼下，1枚在机身下，因为它们的前部安装角度不同，所以投弹时感觉就像打开减速板一样。
在夏季炎热的天气里，最重的挂载是3枚“500千克”级炸弹，这种情况下的滑跑距离已经不安全到几乎要占用整条跑道的长度。有了这样一个不对称的悬挂，飞机的空气动力学外形发生了很大的变化，起飞过程中，飞机加速滑行，爬升过程中伴随着一种奇特的、不稳定的、看似不确定的偏航，因此需要注意保持起飞的方向。
“陆军的眼睛”----挂载KKR-1/T无线电和照相侦察吊舱的苏-17M4R侦察机。
