经过数月的作战，这些飞机(和其它部队相比差异明显)显得非常破旧和掉漆，这就是由于密集的任务以及技术员的鞋底沿着蒙皮、工具、梯子、电缆和墨盒蹭掉的，润滑油，机油和燃油的污垢到处都是。“阿富汗服饰”贡献了自己的一份力量，油漆表面被烈日爆晒得黯然无光，在高温下把蒙皮加热到无法触摸的程度，用漠的狂风卷起草原盐沼的沙子和石头，划破着漆面。维护和修补工作就于当地进行。在奇尔奇克的苏联国防部第315飞机维修工厂(ARP/АРП: Авиа Ремонтное Предприятие)，第40集团军航空部队和南部地区的飞机被送到那里大修。期间，典型的伪装方案通常都会被擦除，不同系列的飞机从工厂和其它单位里得到“替代品”，也带来了“零散”的颜色和边号。按照通常的方式，每一个空军单位都有一个给定颜色的单机号码，每支中队都有一套数字，这使得有熟悉这套系统的人能够确定飞机的身份。除了136APIB团的标准黄色数字和白色轮廓外，该团还使用红色和蓝色数字(随着时间的推移，在1988年，所有数字都被重新粉刷，并获得了单一的外观----蓝色的字体和白边)，一些飞机还刷上了带白边的黄色数字。在团里，还可以看到修复后立刻喷涂的红五星，这些红五星是维修后匆忙追加的，与规定的国籍标志不同。有时，一些飞机在没有涂红五星的情况下飞行了好几个月，因为根本没有时间刷上去。进行维修时，苏-17M3安装了ASO-2V红外干扰弹发射器(自1984年以来)----这一版本已被普遍接受，适用于派往第40集团军航空部队所有型号的飞机。
1984年的巴格拉姆机场上，263OARE中队的尤里.法捷耶夫大尉座在一架苏-17M3R的座舱里，旁边是技术员米哈伊尔.布库什(Mikhail Burkush/Михаил Буркуш)。
航空兵的作战战术也在不断完善。首先，高质量创新的必要性是因为敌军火力的加强和防空效能的提高。起初，他们除了轻机枪和祖父级的栓动步枪外，没有其它的拦截手段，几年后，杜什曼支队毫无疑问地装备了大口径的DShK和ZGU重机枪，而且数量也不少。敌人学会了部署防空阵地，掩护接近自己的位置，如果可能的话，他们会按照不同的高度进行配置，从意想不到和最脆弱的角度朝攻击中的飞机开火。
为了减少损失，苏联空军制定了关于飞机作战战术的新建议。建议从高空高速接近目标，以30°至45°角俯冲，使敌人难以瞄准，降低防空火力的效能。根据1985年的数据， 在时速超过900千米、海拔超过1000米的情况下，苏-17的战斗损伤完全被排除在外。诚然，由于高度和高速，这种轰炸打击(BShU/БШУ: Бомбоштурмового Удара)的精度几乎减半，原因是定向轰炸的条件不令人满意，必须通过增加编队的飞机数量来补偿。为了达到出其不意的效果，空中打击会同步实施，将发射火箭弹与投放炸弹结合起来。然而，对于现有的歼击轰炸机来说，这一指示仍然是一个美好的愿望：轰炸和射击的瞄准方式完全不同，没有时间在攻击期间通过两种破坏手段连续打击来“重建”瞄准具的操作。根据精确打击目标的条件，飞行人员一致倾向于经济地消耗弹药，一次接一次地使用。武器很少混合挂载，通常是一支双机编队里每架飞机携带不同的弹药----一架飞机挂载炸弹，另一架用火箭弹轰击目标。
263OARE中队根纳季.克柳奇尼科夫(左)上尉想把这个“节日礼物”带上天，右边是谢尔盖.洛斯亚京斯基大尉。照片摄于1984年的巴格拉姆机场。
退出攻击的方式是进行战斗转弯，这比爬上山丘更可取：而对于地面上的机枪手而言，飞机的高度和方位都在剧烈地移动，阻碍了射击的瞄准。然而，在这种机动中打开加力燃烧室使飞机成为“更热”的目标，增加了被肩扛式地空导弹击中的危险。规避机动在20°至30°角的最大值上进行，向左或向右转，以干扰后方的射击。有时可以目测这种机动的有效性，注意到敌方的DShK机枪的火力偏离了编队的方向，机枪手无法跟上视线中快速移动的飞机。
打击编队会使用以下战术方式展开攻击，通常，一支苏-17双机编队首先出现在预定目标区，其任务是用照明弹或烟雾弹进行额外的侦察和目标指示，从而简化了攻击编队摧毁目标的步骤。它们由最老练的飞行员驾驶，这些人具有丰富的战斗经验，能够从地面上发现不显眼的物体。在离地800至1000米，时速850至900千米的情况下搜索敌人，大约需要花费3至5分钟。接下来的一切都由空袭的速度决定，不让敌人有还手的机会。
1984年，263ORAE中队部分飞行员在巴格拉姆机场内合影，前排从左至右分别是：谢尔盖.扎格列别尔尼大尉、弗拉基米尔.彼得罗夫斯基大尉；后排从左至右分别是：谢尔盖.洛斯亚京斯基大尉、亚历山大.加夫里年科大尉、维克托.切林科夫上尉、谢尔盖.托尔欣少校、亚历山大.迪亚特洛夫少校。
1、2分钟后，由2至6架苏-17组成的防空压制部队到达了指定的目标上空。他们从2000至2500米的高度试探出DShK和ZGU重机枪的火力点，并从一次俯冲中发射 S-5、S-8火箭弹并投放RBK-250或RBK-500集束炸弹。摧毁防空火力的行动是由一架单机和身后的一支双机编队共同完成的----僚机“消灭”了防空口袋。在不让敌人恢复的情况下，过了1至2分钟，主力攻击编队出现在目标上方，展开机动攻击。FAB(OFAB)-250和500炸弹、S-8和S-24火箭弹落到防御工事及岩石结构上。可靠易用的S-24火箭弹射程远，精度高(特别是在俯冲时)，用途非常广泛。为了杀伤人员还使用了RBK-250与RBK-500集束炸弹。在“绿色地带”和英戈达(Ingoda/Ингода)村要塞作战期间，还使用了燃烧弹和凝固汽油弹。半吨级的ZB-500GD汽油和煤油增稠增粘燃烧弹，火攻的覆盖面积为1300米²。 此外，凝固汽油弹里还包括浸有可燃混合物的破布，这些破布散落在河流周围，引发了许多新的火灾。航炮逐渐失去了它们的重要性----它们的火力在高速和高空中是无效的。