然而，另一种观点也在流传：这场旷日持久的战争即将结束，而且很快将开始从阿富汗撤军，这对任何人来说都不是秘密。这是一项政治决定，也反映在停止重大军事行动的命令中。1987年底进行的“治安官”作战是最后一次涉及军队编队的大规模作战，今后苏军的参与仅限于小股部队的行动，他们甚至公开谈论军事努力的低效和持久战本身的无望。同样，“治安官”行动也可以证明这一点，它被认为是成功进行战斗的一个例子，但它必须完全为了阿富汗方面的利益而进行，因为整个省没有苏联军队，甚至没有哨所。格罗莫夫将军写道，这一决定必须“应阿富汗领导层一再提出要求后”做出。以流血牺牲和三个星期的战斗为代价，封锁被解除，政府军的驻军也得到了补给，但仅仅过了20天，苏联部队撤出后，敌人重新占领阵地，霍斯特周围的局势再度恢复。在这样一种没有战斗热情的环境中，战争结束时的损失变得特别不合理，因此有理由将其减少到最低限度。有关第40集团军航空部队损失的数据证明了所采取措施的有效性：1987年损失了65架飞机和直升机，第二年损失的数量减少了一半以上，只有26架。
1988年，浩罕机场上302APIB团的苏-17M4歼击轰炸机。
另一方面，弹药(主要是轰炸机武器)的消耗量在增加。选择了加强火力的补偿，以代替部队的部署和行动中不可避免的伤亡。对敌人的围堵最好是在远处进行，采用远距离的方法----对基地和集结点展开打击，动用火力覆盖，避免出动和攻击。因此，国防部作战小组组长瓦连京.瓦连尼科夫将军提出的措施得到了执行：“部队不应对位于边境附近的根据地或不受敌军预备队影响的地区发起作战行动。利用远程布雷、航空炸弹、大型爆破等手段，对这些地区展开大规模航空打击。”
这种战术使得航空力量发挥了主要作用。巴格拉姆空军基地每天消耗的炸弹至少有两卡车。与大规模行动同时进行的密集轰炸中，弹药是直接从工厂里运来的。它们非常肯定地取代了其它的破坏手段：1987年的炸弹消耗量从上一年的9.6万枚增加到11.3万枚，相反，与前一年相比，火箭弹的使用量减少了5倍----1987年为22.6万枚，1986年为12.5万枚，炮弹的消耗量从66.1万枚减少到47.3万枚(主要由直升机使用)。
至1986年，对轰炸机武器的需求明显增加，迫使国防企业增加订单，以满足参战部队的需要。由于弹药的消耗量特别高，甚至从各地的仓库里运来了三十年代保存下来的老式炸弹。在旧炸弹中，有相当陈旧的三耳弹药，不适合现代的挂架，导致现代的作战飞机无法使用，然而，任何有阿富汗经验的武器专家都知道一种安装方法：他们用大锤将其敲掉，然后用加热的锉刀将其磨平，从而摆脱了干扰挂载的第三只吊耳。
第40集团军航空部队司令维克托.科特(Victor Kot/Виктор Кот)少将在巴格拉姆机场上位飞行员授勋，背景是263ORAE中队的苏-17M3R侦察机。
苏-17的战场维护
这些飞机是按照《战时航空工程服务手册》(INAS/ИНАС：Инже Нерно-Авиационной Службе)第2部分的作战要求进行维修的。该许可直到1986年6月才出台。此前，空军司令部并没有将阿富汗冲突等同于战争，这项工作是按照常规方式进行的，不过由于劳动强度的增加而导致了多方面的修改。战时条例的主要特点是有利于提高装备的整备效率，只允许进行最必要的工作。国内使用的飞行前准备流程被取消，取而代之的是战区内的飞行前和飞行后准备，以及有针对性的检查，用“必要的”手段来管控，而不是以前的“一切照旧”。在不影响安全的情况下，飞机执行任务时可以带有轻微的故障，只要能完成任务就可以。即使临近大修时间，在国内，这意味着无条件停飞，但战区内的苏-17仍然能继续使用-----在飞机正常运转的情况下，它的使用寿命可以超过大修时间50小时。
尽管有各种类似的“宽限期”，但维护时数比国内增加了92%，大部分时间用于装备和维修，以及弹药挂载，与常规作战训练所的人工成本相比增加了24倍。从地勤技术员、机械师到闲散的飞行员，每个人都来帮助军械员。其中一个用红外诱捕盒打开“锌”，把它们带到飞机上，塞进VP-50-60发射器。另一人准备了炸弹，把炸弹吊耳的绷带解开，并把它们从木质包装箱里拿出(炸弹的准备总是能够满足一到两架次的任务，前提是多出的一百枚炸弹不会妨碍飞行)。其余的人用拖车和手推车把炸弹运到飞机上，由一名军械员在飞机前方预先计算好，再由技工打开支架锁，检查控制电路，进行悬挂。完成后再上保险。提前给炸弹上引信并加以存放是危险的，被严令禁止，只在起飞前彩能由技术员摘下。
Modelsvit 72048 1/72 苏-17M3R模型封绘，“红21” 263ORAE中队。
由于时间限制，特别是在准备再次飞行时，必须同时检查飞机、加油、充入氧气和氮气、检查系统和武器悬挂。为了以防万一，他们同时确保驾驶舱里没有人，为此关上座舱盖，移走了梯子，供控制武器的电源也没有接上，相应的开关被设置为“断开”----在这种情况下，即使保险被摘除，炸弹意外地从锁上脱离，雷管也不会引爆。挂上炸弹后，除飞行员外，任何人都不得在驾驶舱内就座或打开准备起飞的飞机设备(地面射击或发射红外干扰弹会在停机坪上引发火灾)，惰性气体系统的钢瓶内毫无疑问充满了压缩氮气。