大规模的计划需要相应的情报保障----准备照相底片、完善地形图、确定潘杰希尔及其周围地区的基础设施和目标定位。为此，在行动前夕，巴格拉姆263ORAE中队的米格-21R被替换为更有效的苏-17M3R侦察机。这支中队是在土耳其斯坦军区乌兹别克斯坦卡尔希的87ORAP团里抽调的。根据任务，中队飞行员的经验程度至少为二级。然而，卡尔希训练出的飞行员缺乏所需的技能，因此中队不得不从其它单位补充人员。在“全苏联”263ORAE中队里，这种招募有经验的侦察机飞行员的做法继续存在，使得一些人不得不“第二次”返回战场。
事实上，侦察中队的仓促集合(同样也迫使行动的发起日期被推迟)，据A.伊欣(Ishin/Ишин)上尉说，看起来是这样的：“在飞行结束后的晚上，我被召集到指挥官那里，他说我可以回家了。这并没有引起情感上的喜悦----我已经听说了这是一种什么样的喜悦。但是----不要求你的服务，不拒绝你的服务。我想他们会给我一个假期，然后我慢慢开始收拾和准备行李。去他妈的----他们让我妻子从3月8日起就回家团聚，一天之内他们签发了整整一堆证件、接种疫苗，以前所未有的速度签发了护照，第二天就飞到了塔什干，再前往巴格拉姆，那里没有人等我们，也没有人来迎接接我们。不知怎的，飞机被安置在了滑行跑道上，人们像往常一样，最后，他们被安排在军营内的两层铺位上，接下来立即开始接受委派----准备行动。”
巴格拉姆机场上的苏-17M4，主翼下挂载了一次性的RBK-500-375集束炸弹，机身上安装了ASO-2V红外干扰弹发射器。
该中队的其他成员也以同样的方式被召集起来：飞行员被直接搭乘航班离开，通知他们将要执行的特别任务和已经签署的命令，命令他们第二天就前往目的地。唯一的形式是“自愿同意”再次履行国际义务。然而，尽管如此匆忙，却没有相关的“登机牌”，一些人不得不乘坐下一班民航客机，经由塔什干和卡尔希转机到战区。
这些人员于3月17日抵达巴格拉姆，第二天，卡尔希的苏-17M3R中队飞到那里。263ORAE中队拥有12架飞机和20名飞行员；这样的比例是苏联普通中队的1.5倍，但由于任务量大，使飞行负荷保持在可接受的范围内成为必要(根据航空医学，该中队的“飞行工作分类为繁重”)。尼古拉.多夫加尼奇(Nikolai Dovganich/Николай Довганич)少校被任命为263ORAE中队的中队长，抵战场后，他是第一位在作战任务中担任小队长的飞行员。
对作战区内目标进行初步侦察的目的是为军事行动的规划提供客观资料，并为第40集团军航空部队领导层组织今后的空袭行动提供情报，提高空中作战的有效性，方便飞行员寻找目标且实施打击。潘杰希尔是一个真正的“国中之国”，当局无法进入，其广阔而坚不可摧的地带为情报官员带来了大量的工作。苏-17M3R战术侦察机在品质和设计上与歼击轰炸型没有区别，同时保留了相同的武器装备和瞄准导航设备。为了执行侦察任务，此机在机腹下方挂载了一台特殊综合侦察吊舱(KKR/ККР：Контейнером Комплексной Разведки)。苏-17M3R拥有现代化的KKR-1/T和KKR-1/2专用侦察吊舱，里面有一套航空相机，用于规划、透视和全景测量、红外(IK/ИК：Инфра Красными)及无线电(RT/РТ：Радио Техническими)探测。电视摄象机“田凫(Чибис)”可以提供电视拍摄，向指挥所传送地形和物体的动态图像，并以最有效的方式对态势进行监视。
阿富汗空军355团的苏-22M4，战争期间，阿富汗空军的标识经常更换，但是保留了代表国旗的红(象征社会主义)绿(忠于伊斯兰)黑(代表广袤的土地)三色。
问题也出现了：在峡谷和山口进行夜间拍摄时(以及圣战者营地的重建、携带武器的车队的移动和阵地的转移大多是在夜间秘密进行的)，照明弹和FP-100照片墨盒的拍摄结果是完全无效。在人工照明的光线下，山上出现了许多刺眼的阴影，导致UA-47航空相机的使用几乎毫无用处----所拍摄的图像无法被解读。此外，利用红外设备和SRS-13无线电技术系统进行全面侦察，可以探测到敌方电台的活动，协助了作战。改进后的红外线设备“冬季(Зима)”甚至可以在夜间通过余热辐射探测汽车来往的痕迹或已经熄灭的篝火。杜什曼通讯设施的测向工作是由“助听员”专家利用部署在空军基地的R-381T“公羊(Таран)”自动无线电情报系统进行的，除了无线电操作员外，还有懂普什图语和达里语的当地翻译在空军基地工作。对语言方面专家的需求是如此迫切，以至于他们必须从民间大学的东方文学系毕业生中招聘，并送往军校接受培训。苏-17使用SRS-13和SRS-9系统在边境地区进行无线电侦察，记录下了巴基斯坦空军的防空和军用航空管制台的位置，因为任务期间必须考虑到这些系统的存在。
263ORAE中队的任务不限于参加“大潘杰希尔”。事实证明，侦察的作用在摧毁防御区和“清理该地区”的其它重大行动进行准备时同样重要。所有这些行动都要求提供情报，就航空情报的效率和客观性而言，没有其它来源可以比得上。这些资料是在标明敌方防空武器和设备位置、地形特征的摄影图板上绘制的，这样能够帮助打击计划的制定。飞行员们可以熟悉该地区的态势并决定任务的完成，行动开始之前还要进行一次初步调查，以便敲定最后的细节。
紧张的作战节奏缩短了飞机的维护时间，在飞行员进行准备期间，地勤们正在给这架苏-17M4R加油，装填相机胶卷和红外干扰弹，并更换以及被磨损的轮胎。
